Aero L-39 Albatros L-39C

L'L-39C è la versione che definisce l'Albatros: l'addestratore basico di serie da cui derivano tutte le altre. Il secondo prototipo si è alzato in volo il 4 novembre 1968 con la designazione essenziale L-39, ai comandi del pilota collaudatore di fabbrica Rudolf Duchoň; la lettera C, da cvičná («da addestramento»), è arrivata dopo, quando la comparsa delle versioni specializzate ha reso necessario distinguere il modello base dal resto della famiglia.

La produzione in serie è iniziata nel 1971 e il riconoscimento è arrivato subito: nel 1972 la maggior parte dei paesi del Patto di Varsavia lo ha dichiarato il proprio addestratore primario preferito, decisione che ha aperto la porta a ordini militari da tutto il blocco, molti dei quali sovietici. Questa condizione di addestratore comune spiega la cifra di produzione del sottotipo, intorno ai 2.260 velivoli, ben superiore a quella di qualsiasi altra versione dell'Albatros.

Tecnicamente, l'L-39C è un biposto in tandem di 12,13 m di lunghezza, 9,46 m di apertura alare, 4,77 m di altezza e 18,8 m² di superficie alare, con un peso a vuoto di 3.455 kg e un massimo al decollo di 4.700 kg. È mosso da un unico turbofan sovietico Ivchenko AI-25TL da 16,87 kN installato nella fusoliera e alimentato da prese d'aria semicircolari ai lati dell'abitacolo; con esso raggiunge i 750 km/h a 5.000 m, sale inizialmente a 21 m/s e ha una quota di tangenza operativa di 11.000 m. L'autonomia con carburante interno è di 1.100 km e la distanza di trasferimento con serbatoi esterni arriva a 1.750 km.

L'addestratore basico non porta armamento fisso: i due piloni subalari sono destinati a serbatoi sganciabili e a carichi d'istruzione, con un massimo di 284 kg di armamento. Fu proprio questa limitazione a spingere il costruttore a sviluppare prima l'L-39ZO e poi l'L-39ZA, con ali rinforzate e quattro punti d'attacco. Ciò nonostante, l'L-39C è rimasto il cuore del programma fino alla fine della produzione, a metà degli anni novanta, ed è anche la versione che ha alimentato il mercato civile dei jet classici e quella che programmi successivi come l'L-39CM slovacco o l'L-39M1 ucraino hanno modernizzato.