Aero L-39 Albatros L-39C

Die L-39C ist der Albatros in seiner reinsten Form: der in Serie gebaute Grundschultrainer, aus dem Aero Vodochody alle anderen Versionen der Familie entwickelte. Das C steht für cvičná („Schulung“), stand aber anfangs nicht dabei: Das Flugzeug hieß schlicht L-39, und erst als spätere Varianten es nötig machten, das Grundmodell vom Rest zu unterscheiden, erhielt es den Zusatz. Ihre Geschichte beginnt mit dem zweiten Prototyp X-02 (Kennzeichen OK-32), der am 4. November 1968 in den Händen des Werkstestpiloten Rudolf Duchoň den Erstflug des Typs absolvierte. Das Team des Chefkonstrukteurs Jan Vlček hatte eng mit der UdSSR zusammengearbeitet, und nach den ersten Flugerprobungen wurden die Lufteinlaufkanäle etwas größer und länger ausgeführt. Die Serienproduktion der Ausgangsversion, nun als L-39C bezeichnet, begann 1971. 1972 erkannten die meisten Staaten des Warschauer Pakts — mit Ausnahme Polens, das an seiner eigenen PZL TS-11 Iskra festhielt — sie offiziell als bevorzugten Trainer an, und es folgten große Bestellungen aus dem gesamten Bündnis, viele davon von den sowjetischen Luftstreitkräften. Die tschechoslowakische Luftwaffe nahm sie am 28. März 1972 in Dienst.

Laut Jane's diente die C bei den Luftstreitkräften Afghanistans, der Tschechoslowakei, Ostdeutschlands und der UdSSR, wo sie bis Mitte der 1990er Jahre neben der L-29 der wichtigste fortgeschrittene Trainer war. In der Tschechoslowakei lief die gesamte Pilotenausbildung über den Albatros, einschließlich der Hubschrauberpiloten, und die Schüler flogen nach etwa 12 Stunden Doppelsteuerungsunterricht allein. Das Flugzeug war Teil eines vollständigen Ausbildungssystems mit dem Flugsimulator TL-39, dem Schleudersitztrainer NK-TL-29/39 und dem mobilen Prüfgerät AKC-KL-39, und es konnte von Graspisten mit bis zu 4.600 kg Startgewicht aus operieren. Bis Mai 1977, als der Albatros auf der Paris Air Show sein westliches Debüt gab, standen bereits etwa 400 bis 500 Exemplare im Dienst. Von der C wurden rund 2.260 Exemplare gebaut, der Großteil der Albatros-Produktion, die 1996 endete.

Es handelt sich um einen Ganzmetall-Halbschalen-Tiefdecker mit gerader Tragfläche im modifizierten NACA-64A012-Profil, 2° 30′ V-Stellung, doppelt geschlitzten Landeklappen, die sich bei 310 km/h automatisch einfahren, sowie festen 100-Liter-Flügelspitzentanks, in denen auch die Landescheinwerfer untergebracht sind. Der Rumpf ist in zwei Sektionen gebaut: Der hintere Teil, der das Leitwerk trägt, wird von fünf Bolzen gehalten und lässt sich für den Triebwerkswechsel schnell abnehmen. Die beiden ventralen Luftbremsen fahren automatisch aus, sobald sich das Flugzeug Mach 0,8 nähert. Die Besatzung sitzt hintereinander in einem druckbelüfteten, klimatisierten Cockpit auf raketenunterstützten VS-1-BR1-Schleudersitzen mit Nullhöhenfähigkeit, unter individuellen, nach steuerbord aufklappbaren Kabinenhauben; der hintere Sitz des Fluglehrers ist leicht erhöht, um den Schüler beobachten zu können. Der Antrieb erfolgt durch einen sowjetischen Ivchenko-AI-25TL-Turbofan mit 16,87 kN Schub, der von halbkreisförmigen Lufteinlässen an beiden Rumpfseiten gespeist wird. Fünf Balgtanks hinter dem Cockpit fassen 1.055 Liter, mit den Flügelspitzentanks steigt das auf 1.255 Liter; zwei 150- oder 350-Liter-Abwurftanks unter den Tragflächen bringen die Gesamtmenge auf 1.955 Liter, und das Kraftstoffsystem erlaubt bis zu 20 Sekunden Rückenflug. Zur Standardavionik gehörten das Funkgerät R-832M, der Funkkompass RKL-41, der Funkhöhenmesser RV-5, das Freund-Feind-Kennungssystem SRO-2 sowie das Navigations- und Landesystem RSBN-5S, VOR/ILS war optional.

Nach Angaben von Jane's 1988–89 ist die L-39C 12,13 m lang, hat eine Spannweite von 9,46 m und eine Höhe von 4,77 m, bei 18,8 m² Flügelfläche, 3.455 kg Leergewicht und 4.700 kg maximalem Startgewicht. Sie erreicht 750 km/h in 5.000 m Höhe, steigt mit 21 m/s, hat eine Dienstgipfelhöhe von 11.000 m und legt mit internem Kraftstoff 1.100 km bzw. mit Außentanks 1.750 km zurück, mit Flugdauern von 2 h 30 min bzw. 3 h 50 min. Ihre Lastvielfachen bei 4.200 kg betragen +8 und −4. Die beiden Unterflügelstationen nehmen bis zu 284 kg Abwurftanks oder Übungslasten auf, werden aber gewöhnlich nicht bestückt.

Nach der Teilung der Tschechoslowakei bildete die Tschechische Republik ihre Piloten weiterhin auf der C im Flugausbildungszentrum Pardubice aus. Die Slowakei erhielt 1993 acht L-39C, die ab dem 1. Januar jenes Jahres der 1. Staffel des 5. Ausbildungsregiments in Košice zugeteilt wurden; 1996 und 1997 erhielten sechs von ihnen neue vordere Rumpfsektionen und fünf weitere Betriebsjahre, und 2000–2001 wurde beschlossen, ihnen neue Tragflächen, hintere Rumpfsektionen und Avionik zu geben, woraus die L-39CM hervorging. Das Kunstflugteam Bílé Albatrosy verlor zwei seiner C: eine am 17. Juni 1997, deren Piloten sich mit dem Schleudersitz retteten, und eine weitere am 3. Juni 2000 in Sliač, bei der Major Ľuboš Novák ums Leben kam. In Afghanistan setzten die Taliban während des Bürgerkriegs 1996–2001 rund fünf geerbte L-39C im Kampfeinsatz ein; in Vietnam stürzte am 26. August 2016 eine L-39C des 910. Regiments ab. Die Ukraine hatte bis 2014 sechs L-39C zu L-39M1 umgerüstet. Die C ist zudem die häufigste Version in Privatbesitz: Im März 2018 waren vier der fünf im zivilen Register Neuseelands geführten Albatros als L-39C eingetragen, und Elon Musk besaß von 2002 bis 2007 eine mit dem Kennzeichen N97NL. Exemplare sind im Nationalen Technischen Museum in Prag, auf dem Luftwaffenstützpunkt Čáslav und in mehreren Museen der Vereinigten Staaten ausgestellt.