¿Qué comió Yuri Gagarin en el espacio?

El Vostok 1 despegó el 12 de abril de 1961 y estaba de vuelta en tierra 108 minutos después, tras una única órbita. Gagarin iba sujeto a un asiento eyectable dentro de una esfera apenas lo bastante ancha para darse la vuelta, con traje presurizado y casco puestos, mientras la nave volaba sola bajo control automático. No había cocina, ni mesa, ni motivo para detenerse a comer.

Aun así subió comida, porque nadie sabía si un ser humano podía tragar sin gravedad. Una preocupación seria de la época era que un bocado no llegara a bajar por el esófago, o que las migas flotaran hacia los instrumentos y los pulmones. La respuesta soviética fue el tubo plegable de aluminio, que se apretaba como un tubo de pasta de dientes: carne en puré, sopa de verduras, salsa de chocolate. Los relatos del vuelo describen a Gagarin probando los tubos precisamente para comprobar esa cuestión: un experimento más que una comida.

La prueba definitiva llegó más tarde ese mismo año con el Vostok 2, que mantuvo a Gherman Titov en órbita durante un día completo. Comió y bebió de los mismos tubos, y enseguida tropezó con el otro problema, convirtiéndose en la primera persona conocida en sufrir el mareo que hoy se llama síndrome de adaptación espacial. Tragar resultó ser fácil; el oído interno fue la dificultad. Los tubos sobrevivieron hasta la era Soyuz antes de ceder el paso a raciones enlatadas y rehidratables, y hoy la tripulación de la estación come de bolsas con una cuchara normal, con la comida sujeta por tensión superficial en lugar de por el peso.