Hito espacial
Vostok 1: primer vuelo espacial tripulado (Gagarin)
12 de abril de 1961
El 12 de abril de 1961 el cosmonauta soviético Yuri Gagarin despegó del cosmódromo de Baikonur, en Kazajistán, a bordo de la Vostok 1. Dio una vuelta completa alrededor de la Tierra en 108 minutos y se convirtió en el primer ser humano en viajar al espacio.
La nave era una esfera presurizada de 2 m de diámetro unida a un módulo de equipos. Gagarin, de 1,57 m, fue elegido en parte por su baja estatura, que encajaba mejor en la estrecha cabina. Al despegar pronunció su célebre «Poyejali» («Vámonos»). En la reentrada el módulo de equipos no se separó del todo y soportó 8 g; a unos 7 km de altura se eyectó y descendió en paracaídas cerca de Saratov, donde lo vieron llegar un agricultor y su hija.
El éxito soviético presionó a Estados Unidos: veinte días después, el presidente Kennedy preguntó cómo igualar los logros de la URSS, y el 25 de mayo anunció el compromiso de llevar astronautas a la Luna antes del final de la década.
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