¿Cuándo se fundó Blue Origin?

Jeff Bezos fundó la empresa en 2000, y durante la mayor parte de la década siguiente dijo muy poco en público. El trabajo fue deliberadamente incremental: prototipos de prueba de propulsión, un emplazamiento de ensayos privado en el oeste de Texas y un programa de motores que empezó con hidrógeno líquido y más tarde pasó al gas natural licuado. El lema de la empresa, Gradatim Ferociter —paso a paso, ferozmente—, describía con precisión ese ritmo, y contrastaba claramente con la publicidad que rodeaba a su principal rival.

El primer hardware que el público vio con regularidad fue el New Shepard, un cohete suborbital de una sola etapa diseñado para llevar a seis personas por encima de la línea de Kármán durante unos minutos de ausencia de peso, antes de que la cápsula regrese bajo paracaídas y el propulsor aterrice en vertical sobre sus patas. Un propulsor sin tripulación logró ese aterrizaje vertical en noviembre de 2015. Los vuelos tripulados empezaron el 20 de julio de 2021, con Bezos a bordo del primero, y desde entonces el vehículo ha llevado pasajeros, investigadores y experimentos en misiones sucesivas.

El programa más ambicioso fue siempre el New Glenn, un cohete de carga pesada llamado en honor a John Glenn y propulsado por los motores BE-4 propios de la empresa, los mismos que vende a United Launch Alliance para el Vulcan. El New Glenn realizó su vuelo inaugural en enero de 2025 y puso su carga en órbita, aunque el propulsor se perdió en el regreso. Blue Origin también está construyendo el módulo lunar Blue Moon para el programa Artemis de la NASA, lo que lleva firmemente hacia el hardware de espacio profundo a una empresa antes conocida por sus breves saltos.