Quand Blue Origin a-t-elle été fondée ?

Jeff Bezos a fondé l'entreprise en 2000, et pendant presque toute la décennie suivante, il n'en a dit que très peu publiquement. Le travail a été délibérément progressif : des prototypes d'essai de propulsion, un site d'essais privé dans l'ouest du Texas et un programme de moteurs qui a commencé avec de l'hydrogène liquide avant de passer au gaz naturel liquéfié. La devise de l'entreprise, Gradatim Ferociter — pas à pas, férocement —, décrivait précisément ce rythme, et contrastait nettement avec la publicité entourant son principal rival.

Le premier matériel que le public a vu régulièrement fut le New Shepard, une fusée suborbitale à un seul étage conçue pour emmener six personnes au-dessus de la ligne de Kármán pendant quelques minutes d'apesanteur, avant que la capsule ne redescende sous parachute et que le propulseur n'atterrisse verticalement sur ses pieds. Un propulseur sans équipage a réussi cet atterrissage vertical en novembre 2015. Les vols habités ont commencé le 20 juillet 2021, avec Bezos à bord du premier, et depuis, le véhicule a transporté passagers, chercheurs et expériences au fil des missions successives.

Le programme le plus ambitieux a toujours été le New Glenn, une fusée à lourde charge nommée en l'honneur de John Glenn et propulsée par les moteurs BE-4 propres à l'entreprise, les mêmes qu'elle vend à United Launch Alliance pour le Vulcan. Le New Glenn a effectué son vol inaugural en janvier 2025 et a placé sa charge utile en orbite, bien que le propulseur ait été perdu au retour. Blue Origin construit également le module lunaire Blue Moon pour le programme Artemis de la NASA, ce qui entraîne fermement vers le matériel de l'espace profond une entreprise auparavant connue pour ses brefs sauts.