¿Cuánto pesa el Saturno V?

Casi el 90 por ciento del Saturno V en la plataforma era propelente. La primera etapa, la S-IC, contenía unas 2.100 toneladas de querosén (RP-1) y oxígeno líquido y pesaba cerca de 2.300 toneladas con combustible, frente a una masa en seco de unas 130 toneladas. La segunda etapa, la S-II, llevaba aproximadamente 450 toneladas de hidrógeno líquido y oxígeno líquido, para una masa cargada cercana a las 480 toneladas. La tercera etapa, la S-IVB, añadía unas 120 toneladas, y el módulo de mando y servicio del Apolo más el módulo lunar sumaban unas 45 toneladas. Junto con la unidad de instrumentos y los adaptadores, el conjunto alcanzaba unas 2.900 toneladas en el encendido; el peso oficial al despegue del Apolo 11 quedó registrado en 2.938 toneladas (6.477.875 lb).

Cinco motores F-1 producían unos 34 MN (7,6 millones de lbf) de empuje a nivel del mar, lo que daba una relación empuje-peso de solo aproximadamente 1,2 en el despegue. Por eso el cohete ascendía despacio al principio, despejando la torre de lanzamiento en unos doce segundos mientras quemaba propelente a más de 13 toneladas por segundo. A medida que los tanques se vaciaban, el vehículo se aligeraba y la aceleración aumentaba; la primera etapa se desprendía tras unos 160 segundos, momento en el que ya se había consumido la mayor parte de la masa de lanzamiento.

De las 2.900 toneladas en la plataforma, unas 118 toneladas acabaron en órbita baja terrestre: la etapa S-IVB parcialmente cargada de combustible y la nave del Apolo. Tras la maniobra de inyección translunar, la carga útil enviada hacia la Luna era de unas 45 toneladas. El lanzamiento del Skylab en 1973 usó un Saturno V de dos etapas para poner en órbita la estación de 77 toneladas, el objeto único más pesado que el cohete llegó a entregar nunca.