How Rocket Lab will make Electron reusable with a Ballute!
Vídeo del canal Overlook Horizon sobre Electron, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 6:45. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Noticia.
Qué se anuncia
Rocket Lab ha decidido hacer reutilizable la primera etapa de su lanzador Electron, algo que su consejero delegado, Peter Beck, había descartado en público; el vídeo recoge su gesto de «comerse la gorra» al anunciarlo. El plan es que la etapa reentre en la atmósfera con la tobera por delante y despliegue un ballute, mezcla de globo y paracaídas que puede abrirse a muy alta velocidad, y luego un parafoil. Un helicóptero engancharía el cable en el aire y llevaría la etapa a un barco de recuperación.
Contexto
Rocket Lab, empresa con sede en California fundada en 2006, lanza satélites pequeños desde su Complejo de Lanzamiento 1, en Nueva Zelanda, y estaba construyendo un segundo complejo en Wallops Island (Virginia). Tras siete vuelos del Electron había reunido datos sobre la reentrada de la primera etapa. Hasta entonces sostenía que reutilizarla obligaría a convertir el Electron en un lanzador medio. A diferencia de SpaceX y Blue Origin, que aterrizan con sus motores, el método se parece al anunciado por United Launch Alliance para el Vulcan.
Qué implica
El primer reto es que la etapa atraviese intacta la reentrada («the wall»); la captura con helicóptero llegaría después. Si funciona, el Electron podría volver a volar con rapidez y abaratar los lanzamientos de satélites pequeños.