In-Depth View Of Rocket Lab’s Electron Launch Vehicle

Vídeo del canal TheSpaceBucket sobre Electron, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 7:31. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Repaso del Electron de Rocket Lab, un lanzador ligero pensado para la creciente demanda de lanzamientos de satélites pequeños: su origen, sus prestaciones, su diseño y su etapa de impulso. La apertura usa el sonido del despegue de un transbordador Discovery, que no guarda relación con el Electron.

El desarrollo empezó en 2013. Cuando se publicó el vídeo, el Electron sumaba más de 20 lanzamientos y más de 100 satélites desplegados, lo que había consolidado a Rocket Lab entre los proveedores de lanzadores ligeros. La empresa operaba dos bases de lanzamiento, una en Nueva Zelanda y otra en Virginia.

Es un cohete de dos etapas de oxígeno líquido y queroseno. La estructura y los depósitos son de compuesto de carbono y los fabrica la propia empresa. Mide 18 m de alto y 1,2 m de diámetro, y pesa 13.000 kg con el propelente cargado. Puede llevar hasta 200 kg a una órbita heliosíncrona circular de 500 km. Desde Nueva Zelanda alcanza inclinaciones de 39° a 120°, y desde Virginia de 38° a 60°. La primera etapa monta nueve motores Rutherford y la segunda uno optimizado para vacío. Sus bombas las mueven motores eléctricos sin escobillas alimentados con baterías de polímero de litio, en lugar de turbomaquinaria. La etapa de impulso, con motor Curie y propulsores de gas frío, circulariza y ajusta órbitas; en su versión más avanzada se convierte en la plataforma de satélite Photon.