F-117 Nighthawk: The First Stealth Jet

Vídeo del canal U.S. Military News sobre Lockheed F-117 Nighthawk, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 9:27. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Pieza divulgativa sobre el Lockheed F-117 Nighthawk, presentado como el primer avión furtivo operativo de Estados Unidos. Repasa su origen, su diseño facetado, sus limitaciones, su historial de combate y su retirada, con testimonios de personal que lo mantuvo y lo voló.

Lockheed presentó en 1977 los dos prototipos Have Blue, apodados «Wobbly Goblins», que se estrellaron durante las pruebas; aun así, su eficacia frente al radar convenció a la Fuerza Aérea para encargar el avión de serie, designado F-117. Al no haber entonces ordenadores capaces de calcular superficies curvas, el diseño se resolvió con facetas planas, lo que lo hacía inestable y obligaba a usar un control fly-by-wire con redundancia cuádruple. El primer Nighthawk voló el 18 de junio de 1981; el 4450th Tactical Group alcanzó la capacidad operativa inicial en octubre de 1983 y el avión se mantuvo en secreto durante años, hasta el punto de que el público lo creyó denominado F-19. Combatió por primera vez en la Operación Just Cause (Panamá, 1989) y destacó en Tormenta del Desierto. Su último vuelo, hasta Palmdale, tuvo lugar el 22 de abril de 2008, y su retirada se adelantó para liberar fondos para el F-22 Raptor.

Se construyeron 64 ejemplares hasta 1990, cinco de ellos prototipos. Pintura absorbente con partículas de hierro, toberas en ranura para sus turbofanes F404, antenas retráctiles y una bodega interna para dos bombas guiadas por láser de 2.000 libras completaban su furtividad; no llevaba radar y volaba solo de noche. Era un avión de ataque sin capacidad aire-aire, con una velocidad máxima de 623 mph y un alcance de 1.070 millas que lo hacía depender del reabastecimiento en vuelo.