Convair 880: El fracaso del avión que nunca despegó

Vídeo del canal Dwayne's Aviation en Español sobre Convair 880, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 17:26. Idioma: español. Tipo de vídeo: Documental.

Pieza divulgativa sobre la etapa de Convair en el mercado de reactores comerciales, entre 1956 y 1963, con el 880 y su derivado, el 990: dos aviones muy rápidos que acabaron siendo un fracaso comercial.

Convair venía de la aviación militar, con el B-36 Peacemaker y el B-58 Hustler, y de los bimotores 240, 340 y 440 para aerolíneas regionales. En el sector civil, en cambio, dominaban Boeing y Douglas con el 707 y el DC-8. En junio de 1956, Howard Hughes, que controlaba TWA a través de Hughes Tool, encargó el Model 22 Skylark, que luego pasaría a llamarse Convair 880. Antes se había llamado Convair 600 por las 600 millas por hora que buscaba. La cifra de 880 alude a pies por segundo. Para alcanzar esa velocidad se le dio un ala más fina y con más flecha, motores General Electric CJ805 derivados del J79 y una cabina estrecha de cinco asientos por fila. Así llevaba unos 110 pasajeros, frente a los 170-180 de sus rivales.

Con el 880, Delta batió un récord transcontinental a una media de 665 millas por hora y cubrió las 1.258 millas entre Chicago y Miami en 1 h 50 min. Para American Airlines, Convair desarrolló el 990. Tenía motores con ventilador trasero (un 40 % más de empuje), el fuselaje 3 m más largo, un ala de 39° de flecha y cuerpos antichoque. Voló en enero de 1961, pero no alcanzó las 635 millas por hora prometidas. La garantía bajó a 620, que logró el 990A. La aventura costó unos 500 millones de dólares y Convair no volvió a construir aviones de pasajeros.