Why Old School Pilots Called the Convair 880 the Fastest Hot Rod in the Sky

Vídeo del canal Golden Age Travel sobre Convair 880, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 58:28. Idioma: inglés. Tipo de vídeo: Documental.

Documental narrado sobre el Convair 880, al que el vídeo presenta como el reactor comercial subsónico más rápido construido, y sobre las razones de su fracaso comercial. Empieza recreando un vuelo de TWA desde Idlewild en 1962. Después recorre el origen del avión, su relación con Howard Hughes, su servicio en Delta y TWA, los problemas del Convair 990 y el destino de los ejemplares que se conservan.

Convair, división de General Dynamics con sede en San Diego, fabricaba el bombardero B-58 Hustler. El 880 heredó una versión civil de su motor J79: el General Electric CJ805-3, sin poscombustión y con inversor de empuje. Hughes controlaba TWA y en junio de 1956 encargó 30 unidades a través de Hughes Tool Company. Impuso un fuselaje de cinco asientos por fila y una cláusula de exclusividad de alrededor de un año. Según el vídeo, esa cláusula dejó el mercado a Boeing, que vendió su 720. Don Germeraad hizo el primer vuelo el 27 de enero de 1959 en Lindbergh Field. Los problemas de financiación de Hughes retuvieron aviones ya terminados. En diciembre de 1960 sus acciones de TWA pasaron a un fideicomiso de voto. El 990 voló en enero de 1961 y no alcanzó la velocidad prometida hasta que se le añadieron carenados antichoque. Las pérdidas de los dos programas se acercaron a 425 millones de dólares, y Convair dejó de fabricar aviones comerciales.

El 880 cruzaba a Mach 0,89. Llevaba unos 110 pasajeros, frente a los 174 del 707, con un consumo parecido. Solo se construyeron 65. Delta lo presentó al público el 15 de mayo de 1960. El capitán Thomas P. Ball voló la entrega de San Diego a Miami a una media de 641 mph. Delta retiró su último 880 el 1 de enero de 1974, y TWA hizo el último vuelo comercial el 15 de junio de 1974. El 880 de Elvis Presley, el Lisa Marie, se conserva en Graceland. El ejemplar de la Marina voló por última vez el 30 de septiembre de 1993.