Documental 43 Grupo

Vídeo del canal Canadair 415 sobre Canadair CL-415, enlazado en su ficha de Above Ten Thousand. Duración: 51:16. Idioma: español. Tipo de vídeo: Documental.

El documental retrata el 43 Grupo de Fuerzas Aéreas del Ejército del Aire, la unidad española de aviones anfibios dedicada sobre todo a apagar incendios forestales. Explica qué es un anfibio, un avión con casco de embarcación y equipo náutico (ancla, bichero, cabos) que puede operar desde el agua y desde tierra. Además, enseña la formación de pilotos y mecánicos, el mantenimiento y la organización de la campaña de verano.

España vuela hidroaviones desde 1915, y el 43 Grupo se presenta como heredero de esa tradición. Los primeros aviones contra incendios aparecieron en Estados Unidos y Canadá, donde se usaron aparatos excedentes de las guerras mundiales contra fuegos en zonas forestales remotas. Después, los fabricantes diseñaron aviones específicos para esa tarea. Canadair, que en los años ochenta compró Bombardier, fabricó el CL-215 y el 415. En 1969 se hicieron en Galicia y en embalses de toda la península las primeras pruebas, que llevaron a comprar el CL-215. El Estado confió su operación y su mantenimiento al Ejército del Aire, una fórmula que entonces no usaba ningún otro país. Los aviones se trajeron en vuelo desde Montreal en tres etapas, por Terranova y la base de Lajes, en las Azores, hasta Getafe. La etapa atlántica duró 9 horas y 50 minutos, en su mayor parte sin radioayudas. Más tarde los motores de pistón Pratt & Whitney R-2800 se sustituyeron por turbohélices Pratt & Whitney PW123AF. En 2006 llegó el modelo 415, que se distingue por su sistema de agua y su aviónica.

El grupo tiene unas 170 personas: la mitad son tripulantes y el resto, personal de mantenimiento y apoyo. La campaña va del 1 de junio al 30 de septiembre, con aviones repartidos en destacamentos. El resto del año dos tripulaciones están siempre de alerta. La formación incluye una fase teórica de uno o dos meses y una fase de vuelo de cuatro a seis meses, con entrenador de vuelo para emergencias. El mantenimiento preventivo se hace cada 25 y 50 horas en Torrejón, y las revisiones mayores en la Maestranza de Albacete. Los pilotos cuentan cómo se carga agua en embalses en calma («cargas en espejo»), cómo se controla el avión al soltar cerca de 6.000 litros y cuál es el riesgo de los tendidos eléctricos. Los responsables forestales del Ministerio y de las comunidades autónomas valoran el papel de la unidad, que también apoya al servicio de búsqueda y salvamento.