The Plane That Cost $2 Billion Each- The Insane Technology of the B-2 Stealth Bomber

Video des Kanals Fact Quickie über Northrop Grumman B-2 Spirit, verlinkt auf der zugehörigen Seite von Above Ten Thousand. Dauer: 54:40. Sprache: Englisch. Videotyp: Dokumentation.

Eine populärwissenschaftliche Dokumentation über die Northrop Grumman B-2 Spirit, die einen großen Teil ihrer Laufzeit der Geschichte des Nurflügels widmet. Sie behandelt John W. Dunnes stabile schwanzlose Flugzeuge vom Anfang des 20. Jahrhunderts, Geoffrey Hills Pterodactyls mit Westland, die Segelflugzeuge und die Go 229 der Brüder Horten in Deutschland sowie Jack Northrops Projekte, von den Demonstratoren N1M und N9M bis zum Bomber XB-35 und seiner strahlgetriebenen Version YB-49. Erst im letzten Drittel kommt sie zur eigentlichen B-2.

Das Video verknüpft die B-2 mit einem anhaltenden strategischen Problem: wie eine Atomwaffe ins Innere der Sowjetunion gebracht werden kann. Nach der B-36, der B-52, der B-58, der XB-70 und der B-1 enthüllte die Flucht Viktor Belenkos 1976, dass neue sowjetische Jäger Flugzeuge im Tiefflug erkennen konnten. Die Antwort war die Tarnkappentechnik. Northrops Programm Tacit Blue, Fly-by-Wire-Steuerungen und das superkritische Profil machten den Nurflügler schließlich machbar. Northrops Vorschlag wurde im Oktober 1981 ausgewählt. Das erste Exemplar wurde am 22. November 1988 im Werk 42 in Palmdale vorgestellt, absolvierte am 17. Juli 1989 seinen ersten öffentlichen Flug, und der Typ ging im Januar 1997 in Dienst.

Mit 52 m Spannweite und nur zwei Besatzungsmitgliedern trägt die B-2 vier in den Flügel eingelassene F118-Triebwerke, S-förmige Lufteinlässe und eine Struktur aus Verbundwerkstoffen, die Radar absorbieren. Sie kann 18.000 kg konventionelle oder nukleare Bewaffnung transportieren. Inklusive Entwicklung wird ihr Preis auf etwa 2,3 Milliarden Dollar pro Flugzeug geschätzt, und jede Flugstunde erfordert 119 Wartungsstunden. Die Bestellung wurde gekürzt, sodass die Flotte bei 21 Flugzeugen blieb, die dem 509. Bombergeschwader in Whiteman (Missouri) zugeteilt sind. Sie debütierte 1999 im Kosovo-Einsatz und war später in Afghanistan, im Irak und in Libyen aktiv. Ihr einziger Verlust war die Spirit of Kansas auf Guam am 23. Februar 2008, wegen Feuchtigkeit in den Drucksensoren. Als geplanter Nachfolger ist die B-21 Raider vorgesehen.