Ilyushin Il-86

Mitte der sechziger Jahre bereiteten die Vereinigten Staaten und Westeuropa Flugzeuge vor, die die üblichen zweihundert Plätze verdoppeln konnten, und die sowjetische Führung wollte mit einem gleichwertigen Muster antworten. Aeroflot erwartete, binnen eines Jahrzehnts hundert Millionen Passagiere im Jahr zu überschreiten, eine Zahl, die sie am 29. Dezember 1976 tatsächlich erreichte. Im Oktober 1967 billigte die Regierung die Spezifikation eines Aerobusses mit 350 Plätzen, der 3.600 km mit 40 Tonnen Nutzlast fliegen sollte oder 5.800 km mit voller Bestuhlung und ohne Fracht, und dabei von 2.600 Meter langen Pisten aus operieren sollte. Der Vorentwurf wurde Ilyushin am 8. September 1969 übertragen, und die konkreten betrieblichen Forderungen kamen am 22. Februar 1970.

Das erste Modell, am 17. Mai 1971 in Vnukovo-2 ausgestellt, ähnelte noch der Il-62, mit den Triebwerken am Heck; am 9. März 1972 wurde der Detailentwurf genehmigt, und die endgültige Auslegung übernahm die Triebwerke unter dem Flügel, in der sowjetischen Industrie ein politisch heikles Thema. Der Rumpf mit 6,07 Metern Durchmesser war bis zum Aufkommen der Boeing 777 der zweitbreiteste aller Verkehrsflugzeuge. Das große, nie gelöste Problem war die Triebwerksanlage: Das Soloviev D-30 erreichte den nötigen Schub nicht, und im März 1975 musste man auf das weniger fortschrittliche Kuznetsov NK-86 zurückgreifen, laut und verbrauchsstark. Die Bemühungen, westliche Technik zu kaufen, scheiterten; weder die TriStar, im März 1974 in Moskau vorgeführt, noch die 1978 bestellten Triebwerke General Electric CF6-50 wurden je für die Ausfuhr freigegeben.

Der Prototyp flog am 22. Dezember 1976, und die werksinternen Erprobungen endeten am 20. Oktober 1978. Die staatlichen Prüfungen liefen zwischen dem 24. April 1979 und dem 24. Dezember 1980, und das Flugzeug kam zu spät für die Olympischen Spiele in Moskau, die den vorgesehenen Termin gesetzt hatten. Die Produktion verteilte sich auf das Werk in Voronezh und das polnische PZL Mielec, das ab Mai 1977 Leitwerke, Steuerflächen und Pylone fertigte. Der Linienverkehr begann nach dem 1. Februar 1981, und ab 1982 flog das Muster über Shannon und Gander bis Havanna, außerdem nach Buenos Aires, Montevideo, Lima, Rio de Janeiro und São Paulo. Im September 1981 stellte eine Besatzung unter dem Kommando von G. Volokhov achtzehn FAI-Rekorde mit Lasten von bis zu 80 Tonnen auf. Das internationale Verbot lauter Flugzeuge ab April 2002 beschleunigte ihr Ende; Aeroflot kündigte ihre Ausmusterung im November 2006 an, und der letzte Passagierdienst wurde 2011 geflogen. Während ihrer gesamten kommerziellen Laufbahn erlitt die Il-86 keinen einzigen tödlichen Unfall mit Passagieren an Bord.