Canadian International Air Show 2024

Die Canadian International Air Show (CIAS) ist die Flugschau, die jeden Sommer in Toronto den Sommer beschließt, und laut Angaben der Organisation selbst die älteste ununterbrochen veranstaltete Nordamerikas. Sie findet nicht auf einem abgeschlossenen Flugplatz statt, sondern über den Gewässern des Ontariosees, direkt südlich von Exhibition Place: Das Publikum verfolgt sie vom Ufer aus, von den Parks der Uferpromenade — Marilyn Bell Park, Coronation Park, Ontario Place — sowie von den in der Bucht vor Anker liegenden Booten, mit der Skyline der Innenstadt Torontos und dem CN Tower als Kulisse. Dieser Charakter einer städtischen Flugschau, verteilt über einen rund vierzehn Kilometer langen Küstenstreifen, unterscheidet die Veranstaltung von den meisten nordamerikanischen Flugschauen, die als eingezäunte Gelände mit einem einzigen Sichtbereich angelegt sind.

Die praktische Folge ist ein Luftraum-Management-Puzzle. Die Flugzeuge starten nicht dort, wo sie fliegen: Sie kommen vom Toronto Pearson International Airport (YYZ), dem verkehrsreichsten Kanadas, sowie vom Billy Bishop Airport auf der Hafeninsel (YTZ), mitten an der Uferpromenade. Die Geschäftsführerin der Schau, Lori Duthie, fasste es in einer Reportage von *Wings Magazine* zum 75. Jubiläum so zusammen: Bei den meisten Flugschauen spielt sich alles auf ein und demselben Flugplatz ab, während in Toronto zwei Flughäfen beteiligt sind und der Schauplatz keiner von beiden ist. Um dem zivilen Luftverkehr ein Zeitfenster zu öffnen, gliedert sich das Programm in drei Blöcke — zwei mit Düsenjets, bei denen der Inselflughafen geschlossen ist, und einen mittleren Block mit ziviler Luftfahrt, Hubschraubern und Kunstflugstaffeln, den der Flughafen einplanen kann —, weshalb die schnellen Jets den Tag eröffnen und beschließen.

Die Schau dauert drei Stunden und vierzig Minuten und findet an allen drei Tagen des kanadischen Labour-Day-Wochenendes statt, mit dem auch die Canadian National Exhibition endet. Die Trainingssession wird üblicherweise am Vortag abgehalten. Die Show vom Ufer aus zu sehen ist kostenlos — rund 80 % der besten Sichtbereiche sind frei zugänglich —, während die Verfolgung vom CNE-Gelände oder aus dem exklusiven, kostenpflichtigen Bereich zusätzliche Services und die Begegnung mit den Piloten ermöglicht. Es gibt keine statische Flugzeugausstellung: Von 1993 an gab es eine Fototour in Pearson und 1996 eine vollständige statische Ausstellung, die trotz ihres Erfolgs 1998 nicht mehr stattfand.

Toronto war seit den Anfangsjahren der Luftfahrt Schauplatz von Flugschauen, während sich die Stadt zu einem Zentrum des Luftverkehrs und des Flugzeugbaus entwickelte. Ein von *Wings Magazine* angeführter Vorläufer datiert auf 1919 die täglichen Flüge eines von Lieutenant Colonel William Barker, kanadischer Fliegerass des Ersten Weltkriegs, geführten Veteranenverbands über der siebten Ausgabe der modernen Canadian National Exhibition, mit erbeuteten Fokker-D.VII-Jägern; sie gilt als die erste in Kanada abgehaltene Formationsflug-Demonstration.

Der Ursprung der heutigen Veranstaltung liegt in der Nachkriegszeit, wobei sich die Quellen nicht einig sind, welche Ausgabe als die erste zählt. Die Gedenktafel, die der Ontario Heritage Trust 1999 in Exhibition Place enthüllte, und der Wikipedia-Referenzartikel stimmen auf 1946 überein: Die National Aeronautical Association of Canada versammelte ein überwältigendes Publikum bei einer Flugschau auf dem Flugplatz Downsview, neben dem Werk von de Havilland Canada. *Wings Magazine* bestätigt diese „großangelegte" Flugschau 1946 in Downsview und fügt zwei Zwischenschritte hinzu: Im Sommer 1947 überflogen sechzehn Avro Lincoln der 617 Squadron der RAF — die *Dambusters*-Staffel — Toronto im Rahmen einer Goodwill-Tour durch Nordamerika; und ein Jahr später, 1948, veranstaltete der Toronto Flying Club eine Flugschau auf dem Flughafen Malton (heute Pearson), die laut *The Globe and Mail* mehr als 80.000 Menschen anzog, die das Gelände „im Sturm nahmen". Genau diese Malton-Ausgabe stellt die offizielle Pressemitteilung der Schau zu ihrem 75. Jubiläum 2024 als „die erste Flugschau" dar.

Ab 1949 wird die Erzählung wieder einheitlich. In jenem Jahr zog die Flugschau an die Uferpromenade Torontos und nach Exhibition Place um, unter dem Namen National Air Show, und ihr erstes Programm wurde von der Kunstflugstaffel RCAF Blue Devils mit ihren Vampire angeführt, den Vorläufern der heutigen Snowbirds. Die Veranstaltung nahm 1955 den Namen Canadian International Air Show an und wurde kurz darauf mit der Canadian National Exhibition verbunden: Die offizielle Gedenktafel und der Enzyklopädie-Artikel datieren diese Anbindung auf 1956 — als die Schau zudem auf zwei Tage erweitert wurde —, während der Artikel der CNE selbst ihre Präsenz als große Attraktion der Messe auf 1949 datiert. Seither ist das Labour-Day-Wochenende am See das inoffizielle Ende des Sommers in Toronto.

Die Beziehung zur Canadian National Exhibition erklärt einen Großteil der Identität der CIAS. Die CNE, 1879 als Toronto Industrial Exhibition gegründet, ist die größte jährliche Veranstaltung Kanadas mit rund 1,6 Millionen Besuchern und findet in Exhibition Place statt, einem 192 Acres (78 Hektar) großen Gelände am Seeufer, westlich der Innenstadt. Die Air Show ist innerhalb dieser Messe die Attraktion, die sie beschließt, zusammen mit der Warriors' Day Parade und dem Labour-Day-Umzug. Das Büro der CIAS befindet sich im Verwaltungsgebäude der CNE selbst, und der Eintritt zum Messegelände und der Eintritt zur Schau wurden im Lauf der Jahre in verschiedenen Formaten kombiniert.

Der Standort hat auch eigene Symbole hinterlassen. Seit seinem Stapellauf 1964 markiert das Feuerlöschboot *William Lyon Mackenzie* das Zentrum der Flugbühne für die Teilnehmer, ein fester Punkt auf dem Wasser, der die Flugbahnen der Vorführung ordnet.

Das Programm kombiniert seit seinen Anfängen kanadische und US-amerikanische Militärflugzeuge, private Kunstflugpiloten und Überflüge ziviler Luftfahrzeuge. Die kanadische Regierung hat die Veranstaltung häufig genutzt, um neu in Dienst gestellte Maschinen vorzuführen, insbesondere Such- und Rettungsmittel, und das Programm umfasste Fallschirmsprung-, Waldbrandbekämpfungs- und Rettungsvorführungen aus der Luft. Zu den regelmäßigen Teilnehmern gehören die Snowbirds und andere Einheiten der kanadischen Streitkräfte, die USAF und die US Navy; auf der zivilen und historischen Seite gehören die Royal Canadian Air Cadets, die Canadian Harvard Aircraft Association und Vintage Wings of Canada zu den Wiederkehrenden.

Die Liste bemerkenswerter Auftritte über die Jahrzehnte ist ein Überblick über die Luftfahrt der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts und des bisherigen 21.: die Frecce Tricolori der Aeronautica Militare, die Red Arrows und der Vulcan der RAF, die Avro Lancaster, die B-17 Flying Fortress, das Breitling Jet Team, die Concorde von British Airways, der CF-104 Starfighter, der CF-18 Hornet der kanadischen Streitkräfte, der Tornado und die F-4 Phantom II der Luftwaffe, das Löschflugzeug CL-415 des Ontario-Ministeriums für natürliche Ressourcen, der CF-105 Arrow, die Golden Hawks der RCAF, die Thunderbirds sowie A-10, B-1, B-2, B-36, B-52, F-15, F-16, F-22, F-35, F-117 und SR-71 der USAF, die U-2, der Harrier des Marine Corps und, seitens der US-Marine, die Blue Angels, die F-14 Tomcat und die Super Hornet.

Manche dieser Besuche hinterließen ihre eigene Anekdote. Der erste Einsatz der F-22 Raptor wurde als Doppelauftritt mit der Cleveland Air Show gelöst, wobei die Maschine zurück in die USA flog, ohne in Kanada zu landen; 2007 trat die Raptor erneut auf und benötigte ein verstärktes Sicherheitsdispositiv rund um einen Hangar in Pearson — die erste Landung einer F-22 außerhalb der USA. 2014 überquerte die sowjetisch gebaute Antonow An-2, der größte je gebaute einmotorige Doppeldecker, erstmals die Uferpromenade Torontos. Und in den letzten Jahren hat die Veranstaltung es sich zum Markenzeichen gemacht, zwei Kunstflugstaffeln auf demselben Programm zu zeigen: 1986 traten gemeinsam die Snowbirds, die Frecce Tricolori und die Thunderbirds der USAF auf.

Die CIAS hat regelmäßig bedeutende Daten der Luftfahrtgeschichte begangen. 1959 flogen die F-86 Sabre der Golden Helmuts der RCAF, um den 50. Jahrestag des motorisierten Flugs in Kanada zu feiern. 1979 fand der erste von zehn Besuchen der Concorde von British Airways statt, um den 30. Jahrestag der Veranstaltung zu markieren; die CIAS war eine der ersten nordamerikanischen Flugschauen, die den Überschallflieger ins Programm nahm. 1998 nahm der kanadische Astronaut Dave Williams an Bord des Space Shuttles *Columbia* ein Abzeichen der Air Show mit. 2010 eröffnete Lieutenant Colonel Maryse Carmichael, die erste Frau im Kommando der Snowbirds, die Schau zur Feier des hundertjährigen Bestehens der Royal Canadian Navy und des Beitrags von Frauen zur Luftfahrt.

Das 60. Jubiläum 2009 fiel mit dem hundertjährigen Bestehen des motorisierten Flugs in Kanada und dem 80. Jubiläum des Inselflughafens, heute Billy Bishop, zusammen. Das 75., gefeiert 2024, überschnitt sich mit dem hundertjährigen Bestehen der Royal Canadian Air Force und dem Diamant-Jubiläum der Red Arrows, die im Rahmen einer vierteiligen Kanada-Tournee zur Schau zurückkehrten; das Programm jenes Jahres vereinte zudem die F-22 Raptor, die im Formationsflug fliegenden Lancaster und B-25 Mitchell des Canadian Warplane Heritage Museum sowie eine CF-18 mit einer Sonderlackierung zum hundertjährigen Bestehen der RCAF.

Wie jede lang etablierte Flugschau hat die CIAS eine Unfallgeschichte angesammelt, an die sich die Stadt erinnert. Eine von BlogTO veröffentlichte journalistische Zählung bezifferte auf neun die während der Vorführungen in den ersten 75 Jahren der Veranstaltung registrierten Unfälle und Zwischenfälle, hinzu kommen vier während Übungen oder Überführungsflügen, mit Todesopfern 1953, 1966, 1977, 1989 und 1995.

Zu den während der Vorführung dokumentierten Vorfällen zählen: eine 1946 überbeanspruchte US-amerikanische P-80 Shooting Star, die mit sichtbaren Falten im Rumpf zurückblieb und per Lastwagen nach Dayton zurückgebracht werden musste; eine am 20. September 1952 bei einem Überflug mit 500 Knoten und anschließendem senkrechten Hochziehen überbeanspruchte CF-100 Mk.3T der RCAF, die ohne Personenschäden in North Bay landete; die Canadair Sabre 4, die am 19. September 1953 beim Versuch, einen Looping ohne ausreichende Höhe abzufangen, in den Ontariosee stürzte und deren Pilot dabei ums Leben kam; der Tod von Lieutenant Commander Dick Oliver von den Blue Angels der US Navy am 2. September 1966, als seine F-11 Tiger gegen die Wellenbrecher des Inselflughafens prallte und mit den Trümmern zwei Zuschauer verletzte; der Sturzflug einer De Havilland DH-83C Fox Moth in den See am 5. September 1976, wenige Meter vom Ufer entfernt, aus deren Wrack der Hafenpolizist Robert Riekstins von der Toronto Harbour Police nach dreimaligem Tauchen einen Passagier rettete, wofür er ausgezeichnet wurde; der Tod von Allen Ness, Gründer des Canadian Warplane Heritage Museum, der am 2. September 1977 mit einer Fairey Firefly überzog; der von Captain Shane Antaya von den Snowbirds, dessen CT-114 Tutor am 3. September 1989 nach einer Zusammenstoß in der Luft in den See stürzte, wobei sich der Teamkommandant, Major Dan Dempsey, erfolgreich katapultieren konnte; und der am meisten in Erinnerung gebliebene Unfall, der der Hawker Siddeley Nimrod MR.2P der RAF, die bei einer Kurve in niedriger Höhe überzog und am 2. September 1995 im Ontariosee versank, wobei alle sieben Besatzungsmitglieder ums Leben kamen — vom Publikum aus mehreren Blickwinkeln gefilmt. 1998 erlitt ein Mitglied des Fallschirmspringer-Teams SkyHawks einen offenen Bruch, als sich sein Fallschirm in Ästen verfing, und drei weitere Teammitglieder landeten außerhalb der vorgesehenen Zone.

Hinzu kommen Vorfälle, die mit der Veranstaltung zusammenhängen, sich aber außerhalb der Vorführung ereigneten: der Zusammenstoß zweier Seafire der Royal Canadian Navy während einer Übung über Malton am 23. August 1949, bei dem Lieutenant Commander Clifford Watson und Lieutenant Charles Elton ums Leben kamen; der Verlust einer CF-100 Mk.4B der RCAF in einem inversen Trudeln während einer Übung am 5. September 1957, bei dem die Offiziere H. R. Norris und R. C. Dougall starben; sowie zwei Vorfälle vom September 2000, einer mit einem Enstrom-F28A-Hubschrauber, der im Flug seine am Lastseil hängende Fracht verlor, und ein weiterer mit einer leichten Kollision zwischen zwei Tutor der Snowbirds im Transitflug von Pearson, nach der die Formation Notfall erklärte und eine der Maschinen um Landung bat.

Die CIAS ist eine gemeinnützige Organisation, die vollständig durch Sponsoring und Eintrittskartenverkauf finanziert wird. Ein Großteil der Militärflugzeuge nimmt kostenlos teil, während die zivilen Nummern und die eingeladenen Kunstflugstaffeln — etwa die Red Arrows oder die Thunderbirds — Gagen erhalten, die die Veranstaltung vollständig trägt. Die Planung erfolgt nicht jährlich, sondern zwei bis drei Jahre im Voraus, da die kanadischen, US-amerikanischen und britischen Militärkalender weit im Voraus festgelegt werden; dennoch kann sich die militärische Seite des Programms zwischen fünf und drei Wochen vor der Schau noch ändern, während die zivile Seite bis Ende Juli feststehen muss, um die Genehmigungen bei Transport Canada zu bearbeiten.

Die logistischen Zahlen der Ausgabe zum 75. Jubiläum vermitteln einen Eindruck vom Ausmaß: 500.000 Liter Treibstoff, 1.400 Hotelzimmer, 102 Mietfahrzeuge und mehr als 700 zubereitete Mahlzeiten für ein Team von 200 Freiwilligen. Die feste Struktur ist minimal: Die Geschäftsführerin ist die einzige Angestellte, unterstützt von rund zwanzig ehrenamtlichen Verantwortlichen das ganze Jahr über sowie von den zweihundert Freiwilligen an den Vorführungstagen. Lori Duthie übernahm die Leitung 2018, nachdem sie Air Canada verlassen hatte, doch die Verbindung ihrer Familie zur Veranstaltung reicht bis in die frühen 1970er-Jahre zurück, als ihr Vater, Don Duthie, sie leitete; ihr Großvater George war mehr als drei Jahrzehnte lang Sportdirektor der CNE gewesen.

Der Branchenkontext erklärt einige Entscheidungen. Laut dem International Council of Air Shows finden zwischen Sommerbeginn und Labour Day 82 Flugschauen in Nordamerika statt; NAV Canada koordinierte 2023 insgesamt 29 und handelt in der Regel Sponsoring-Vereinbarungen in Form von Sachleistungen aus, statt seine Dienste in Rechnung zu stellen. Anfang der 2010er-Jahre setzte der vorübergehende Rückzug der Thunderbirds und der Blue Angels wegen Budgetkürzungen, zusammen mit der Berechnung von Flugsicherungsdiensten durch die FAA, viele kleinere Flugschauen außer Gefecht. Die CIAS hat darauf reagiert, indem sie das Publikumserlebnis stärkte — Live-Kommentar per Audio über die eigene Website, ein Online-Livestream, der 2023 aus 40 Ländern verfolgt wurde — und eine frei zugängliche STEM-Zone schuf, mit einem CF-18-Cockpit-Modell, einem Kadetten-Segelflugzeug und Ständen von Schulen und Luft- und Raumfahrtunternehmen, die dem Fachkräftemangel der Branche entgegenwirken soll.

Die Veranstaltung wird in Toronto nicht einhellig begrüßt. Ein Teil der Nachbarschaft am Seeufer beanstandet den Lärm der Düsenjets, ein anderer Teil die militärische Präsenz; es wurde angemerkt, dass der Lärm der Kampfjet-Vorführungen an den einer Kriegszone erinnert — ein Argument, das ein Kolumnist des *Toronto Star* 2016 formulierte, als er schrieb, dass dies in einer Stadt mit einer großen Zahl an Geflüchteten und Nachbarn, die den Krieg erlebt haben, beleidigend, aufdringlich und gewalttätig wirke. Seit 2012 wird der Wikipedia-Artikel über die Veranstaltung während des Show-Wochenendes wiederholt als Protestform vandalisiert, ein von der lokalen Presse aufgegriffenes Phänomen. 2021 forderte Stadtrat Joe Cressy das Ende der Vorführung, und 2023 schrieb Bürgermeisterin Olivia Chow an die Organisation und erinnerte daran, dass viele Bewohner Toronto als Zufluchtsort gewählt haben und dass der Lärm der Düsenjets ihnen Erinnerungen an die Gewalt zurückbringt, vor der sie geflohen sind. Die Stadt ihrerseits vertritt die Auffassung, dass die Veranstaltung sämtliche geltenden Vorschriften einhält, einschließlich der von Transport Canada veröffentlichten Lärmvorschriften.

2020 wurden sowohl die Air Show als auch die Canadian National Exhibition wegen der COVID-19-Pandemie abgesagt, und die Veranstaltung fand in virtueller, übertragener Form statt. 2021 fand die Vorführung wieder statt, obwohl die CNE weiterhin ausgesetzt blieb, und 2022 kehrte das Programm zur Normalität zurück, wobei die Snowbirds ihre Teilnahme jedoch wenige Wochen zuvor absagen mussten wegen eines Zwischenfalls mit einem ihrer Tutor bei einem Start in British Columbia, was es erforderlich machte, den traditionell von der Staffel besetzten Abschlussblock kurzfristig neu zu gestalten.

Die 77. Ausgabe der Canadian International Air Show findet vom 5. bis 7. September 2026 statt, täglich von 12:00 bis 15:40 Uhr, im gewohnten Format der Vorführung über dem See gegenüber Exhibition Place und im Rahmen der CNE. Es ist ein besonders bedeutsames Jahr: Die Canadian Forces Snowbirds treten zum 55. Mal in Toronto auf, und es ist ihr letzter Auftritt vor der Betriebspause, die die Staffel im Mai 2026 für die Zeit nach der Saison ankündigte; die lokale Presse weist darauf hin, dass sie erst in den 2030er Jahren wieder über der Stadt zu sehen sein werden, wenn der Nachfolger der CT-114 Tutor in Dienst gestellt wird. Die neunköpfige rot-weiße Kunstflugstaffel, die die Show traditionell abschließt, steht deshalb im Zentrum des Programms 2026.

Das übrige angekündigte Programm verbindet Debüts und Klassiker: Das Jack Aces Formation Aerobatic Team debütiert mit drei restaurierten P-51 Mustang; der Pink Jet, eine gemeinnützige Initiative zur Aufklärung über Brustkrebs, fliegt eine rosa lackierte Aero L-39 Albatros; Vintage Wings of Canada präsentiert seinen Victory Flight mit gemeinsam fliegender Supermarine Spitfire und Hawker Hurricane; Trevor Rafferty tritt erneut mit seiner Christen Eagle an, und Mike Tryggvason stellt eine Edge 540 V3 vor. Die von der Organisation veröffentlichte Teilnehmerliste umfasst außerdem die Vorführung von CF-18, CP-140 Aurora und CH-146 Griffon der RCAF, den RCAF Heritage Flight, eine T-33, die Beechcraft Expeditor, die Harvard Mk II, die Nanchang CJ-6 von Dan Fortin, den Black Hawk der Royal Canadian Mounted Police und Redline Air Shows. Die Pressemitteilung vom August kündigte zudem das F-16-Vorführteam der USAF an; die Presse Torontos berichtete später über den Rückzug der amerikanischen Kampfjets aus dem Programm vor dem Hintergrund politischer Spannungen, und das in der Woche der Show veröffentlichte endgültige Programm enthielt sie nicht mehr.

Am Boden befindet sich der kostenpflichtige Exklusivbereich im Marilyn Bell Park, gegenüber dem OVO Athletic Centre und neben dem CNE-Gelände, mit Zugang zum Autogrammzelt, Verpflegungsständen und Sitzplätzen nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt“; der allgemeine Eintritt wurde mit 107,99 Dollar inklusive Steuern und Gebühren angekündigt und gewährt zudem am selben Tag Zugang zum Messegelände. Die Bailey Bridge, die zur CNE führt, bleibt während der Ausgabe 2026 gesperrt, sodass der Fußgängerweg über die British Columbia Road umgeleitet wird, um den Lake Shore Boulevard in Richtung STEM Runway und Vorführbereich zu überqueren. Die Organisation legt wie jedes Jahr die Nutzung öffentlicher Verkehrsmittel nahe: die Exhibition-Station von GO Transit sowie die Straßenbahn- und Buslinien der TTC bis Dufferin Gate und Exhibition Loop sind die empfohlenen Wege angesichts knapper Parkplätze, die früh ausgebucht sind.

Zwei Angaben der Faktenlage bleiben bis zu einer redaktionellen Entscheidung offen. Die erste betrifft das Jahr der ersten Ausgabe: Drei unabhängige Quellen — der enzyklopädische Artikel, die offizielle Gedenktafel des Ontario Heritage Trust und der Bericht des *Wings Magazine* — verorten den Ursprung 1946 in Downsview, während die offizielle Pressemitteilung der Veranstaltung selbst zu ihrem 75. Jubiläum die erste Vorführung auf 1948 in Malton datiert. Die zweite betrifft die veranstaltende Institution: Seit den 1950er Jahren ist die Air Show eine Attraktion der Canadian National Exhibition, verwaltet von der Canadian National Exhibition Association, arbeitet aber mit eigener Geschäftsführung und eigener Sponsoring-Struktur, und keine der konsultierten Quellen nennt einen einzigen formalen Namen des Veranstalters. Ebenso wenig gibt es eine Besucherzahl, die sich allein der Air Show zuordnen ließe: Organisation und Fachpresse sprechen von über einer Million Menschen entlang der Uferpromenade während des Wochenendes und von bis zu 1,4 Millionen unter Einbeziehung der Online-Übertragung und der Verfolgung von Booten und Dächern aus, doch handelt es sich um Gesamtschätzungen, nicht um eine offizielle Zählung der Veranstaltung.