É verdade que eles aterraram mesmo na Lua?

A pergunta costuma ser feita no singular, como se tivesse havido apenas uma aterragem. Foram seis. A Apollo 11 aterrou em 20 de julho de 1969; a Apollo 12 fez o mesmo em 19 de novembro do mesmo ano; a Apollo 14, em 5 de fevereiro de 1971; a Apollo 15, em 30 de julho de 1971; a Apollo 16, em 20 de abril de 1972; e a Apollo 17, em 11 de dezembro de 1972. A Apollo 13 nunca aterrou, devido a uma falha, mas também voltou com fotografias. Em cada missão que aterrou, um dos tripulantes permaneceu no módulo de comando em órbita lunar, enquanto os outros dois desciam à superfície no módulo lunar.

Doze pessoas pisaram na superfície lunar, todas durante o programa Apollo, entre 1969 e 1972. Dessas doze, quatro ainda estão vivas: Buzz Aldrin, David Scott, Charles Duke e Harrison Schmitt. Seus nomes constam na lista de caminhantes lunares publicada pela NASA.

As seis missões que aterraram trouxeram de volta quase 400 quilogramas de amostras lunares. Esse material é a parte menos espetacular, mas mais sólida das evidências. A isso se somam os experimentos instalados na superfície sobre mecânica do solo, meteoroides, sismologia, fluxo de calor, telemetria a laser, campos magnéticos e vento solar. Entre eles está o retrorrefletor da Apollo 11, um painel quadrado de alumínio de 46 centímetros com cem prismas de vidro de quartzo — um dos refletores a laser que, ainda hoje, são apontados a partir da Terra para medir a distância até a Lua com precisão de cerca de dois centímetros. Nesse caso, a prova não consiste em fotografias, mas em objetos que podem ser tocados e experimentos que podem ser repetidos.