Quanto tempo Neil Armstrong passou na Lua?

A Eagle pousou no Mare Tranquillitatis em 20 de julho de 1969, às 20h17m40 UTC (16h17m40 EDT), cerca de 102 horas e 45 minutos após o início da missão. O estágio de subida decolou no dia seguinte, às 17h54m01 UTC, após 21 horas e 36 minutos na superfície lunar. Essa é a resposta honesta à pergunta: a estadia de Armstrong na Lua durou um pouco menos de um dia, e a maior parte foi passada dentro de uma cabine pressurizada do tamanho aproximado de um pequeno elevador, comendo, fazendo verificações e tentando descansar numa máquina fria e ruidosa apoiada em quatro pernas.

A caminhada lunar foi apenas uma pequena fração da estadia. Armstrong pisou na superfície cerca de 109 horas e 42 minutos após o lançamento; a fase extraveicular durou mais de duas horas e meia e terminou em 111 horas e 39 minutos de tempo de missão decorrido. Nessa janela, os dois homens instalaram o conjunto de instrumentos EASEP, fincaram a bandeira, tiraram as fotografias que definiram a década, falaram com o presidente dos EUA e coletaram 21,55 kg de rochas e solo. Aldrin desceu a escada alguns minutos depois de Armstrong, de modo que seu próprio tempo do lado de fora foi ainda mais curto.

A cautela ditou o cronograma. Ninguém sabia como os trajes, o sistema de refrigeração ou a poeira lunar abrasiva se comportariam sob exposição prolongada, então o plano de voo reservou apenas o tempo necessário para comprovar que uma tripulação conseguia pousar, trabalhar e partir. Os consumíveis da mochila, o ambiente térmico e um motor de subida com exatamente uma chance de acender tudo pedia brevidade. Tripulações posteriores foram muito além, ficando dias em vez de horas e dirigindo um rover para longe do módulo de pouso. Em comparação, as 21 horas e 36 minutos de Armstrong parecem um ensaio – que é exatamente o que a missão foi projetada para ser, uma demonstração de que toda a sequência funcionava.