Por que Neil Armstrong tem uma estrela em Hollywood?

O nome de Armstrong está gravado no passeio de Hollywood, mas não na familiar estrela rosa e latão. A tripulação da Apollo 11 partilha quatro monumentos circulares, um em cada esquina do cruzamento de Hollywood e Vine, feitos para parecer a Lua, em prateado e cinzento sobre um fundo rosa, e com o nome da missão e a data da descida, 20 de julho de 1969. Cada um dos quatro monumentos nomeia Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins em conjunto, pelo que um visitante à procura de uma estrela apenas com o nome de Armstrong não encontrará nenhuma.

O Walk of Fame homenageia cinema, televisão, gravação, rádio, atuação em direto e entretenimento desportivo, e normalmente exige um mínimo de cinco anos de experiência na categoria nomeada. Os astronautas não tinham nada disso. O comité colocou-os em televisão, tratando a transmissão em direto da superfície lunar como a sua contribuição para o meio, e o presidente, Johnny Grant, admitiu que o encaixe era um pouco forçado. Existem prémios especiais exatamente para este tipo de caso, e as placas da Apollo são as mais conhecidas entre eles: a Câmara de Comércio estava a homenagear um acontecimento que toda a indústria tinha transmitido, não uma carreira diante de uma câmara.

O homenageado não era um artista. Nascido em Wapakoneta, Ohio, em 5 de agosto de 1930, Armstrong voou 78 missões de combate em jatos F9F-2 como aviador naval, entrou na NACA em 1955 como piloto de ensaio, fez sete voos no X-15 e comandou a Gemini 8 em março de 1966 antes de se tornar a primeira pessoa a pisar a Lua. Passou o resto da vida a evitar a celebridade, o que torna a homenagem no passeio um memorial peculiar, e morreu a 25 de agosto de 2012, com 82 anos.