Perché Neil Armstrong ha una stella a Hollywood?

Il nome di Armstrong è incastonato nel marciapiede di Hollywood, ma non nella familiare stella rosa e ottone. L'equipaggio dell'Apollo 11 condivide quattro monumenti circolari, uno per ogni angolo dell'incrocio tra Hollywood e Vine, realizzati per assomigliare alla Luna, in argento e grigio su sfondo rosa, e con il nome della missione e la data dell'allunaggio, il 20 luglio 1969. Ciascuno dei quattro monumenti nomina insieme Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins, quindi un visitatore in cerca di una stella con il solo nome di Armstrong non ne troverà una.

La Walk of Fame premia il cinema, la televisione, la discografia, la radio, le esibizioni dal vivo e l'intrattenimento sportivo, e normalmente richiede un minimo di cinque anni di esperienza nella categoria candidata. Gli astronauti non avevano nulla di tutto ciò. Il comitato li inserì nella categoria televisione, trattando la trasmissione in diretta dalla superficie lunare come il loro contributo al mezzo, e il presidente, Johnny Grant, ammise che l'accostamento era un po' forzato. Esistono premi speciali esattamente per questo tipo di caso, e le targhe dell'Apollo sono le più note tra questi: la Camera di Commercio stava onorando un evento che l'intera industria aveva trasmesso, non una carriera davanti a una telecamera.

L'onorato non era un intrattenitore. Nato a Wapakoneta, Ohio, il 5 agosto 1930, Armstrong volò 78 missioni di combattimento su jet F9F-2 come aviatore navale, entrò nella NACA nel 1955 come pilota collaudatore, effettuò sette voli con l'X-15 e comandò la Gemini 8 nel marzo 1966 prima di diventare la prima persona a posare il piede sulla Luna. Passò il resto della vita evitando la celebrità, il che rende il tributo sul marciapiede un memoriale singolare, e morì il 25 agosto 2012, a 82 anni.