¿Por qué Neil Armstrong tiene una estrella en Hollywood?

El nombre de Armstrong está incrustado en la acera de Hollywood, pero no en la conocida estrella rosa y latón. La tripulación del Apolo 11 comparte cuatro monumentos circulares, uno en cada esquina de Hollywood y Vine, hechos para parecer la Luna en plata y gris sobre un fondo rosa y con el nombre de la misión y la fecha del aterrizaje, el 20 de julio de 1969. Cada uno de los cuatro lleva los nombres de Neil Armstrong, Buzz Aldrin y Michael Collins juntos, de modo que quien busque una estrella solo con el nombre de Armstrong no la encontrará.

El Paseo de la Fama honra al cine, la televisión, la grabación musical, la radio, las artes escénicas en directo y el entretenimiento deportivo, y normalmente exige un mínimo de cinco años de experiencia en la categoría a la que se aspira. Los astronautas no tenían nada de eso. El comité los incluyó en la categoría de televisión, considerando la transmisión en directo desde la superficie lunar como su aportación al medio, y el presidente del comité, Johnny Grant, admitió que el encaje era forzado. Existen premios especiales precisamente para casos como este, y las placas del Apolo son los más conocidos: la Cámara de Comercio honraba un acontecimiento que toda la industria había retransmitido, no una carrera frente a las cámaras.

El homenajeado no era un artista. Nacido en Wapakoneta, Ohio, el 5 de agosto de 1930, Armstrong voló 78 misiones de combate en aviones F9F-2 como aviador naval, se incorporó a la NACA en 1955 como piloto de pruebas, realizó siete vuelos en el X-15 y comandó el Gemini 8 en marzo de 1966 antes de convertirse en la primera persona en pisar la Luna. Pasó el resto de su vida evitando la celebridad, lo que convierte el homenaje en la acera en un monumento un poco extraño, y murió el 25 de agosto de 2012, a los 82 años.