Blue Angels Homecoming Air Show 2026

O Blue Angels Homecoming Air Show é o festival aéreo com que a Naval Air Station Pensacola, na Flórida, se despede a cada outono da temporada do Esquadrão de Demonstração em Voo da Marinha dos Estados Unidos, os Blue Angels. Não é apenas mais uma etapa do calendário: é a apresentação com que a esquadrilha regressa à sua base e encerra o ano perante o público da sua própria cidade, no aeródromo a partir do qual treina e opera. Daí o nome «homecoming», regresso a casa, e daí também que o cartaz se organize em torno dessa última exibição em vez de se distribuir por várias atrações de peso semelhante.

A sede é Sherman Field, a pista principal da base naval de Pensacola, apresentada pela própria promoção do evento como o «berço da aviação naval» norte-americana. Organiza o programa o Morale, Welfare & Recreation (MWR) da Marinha em Pensacola, que o convoca anualmente, sempre no outono. A entrada geral é gratuita — há lugares pagos para quem quiser assento reservado — e o estacionamento na base também é gratuito, com vaivéns até à linha de voo; o acesso fecha quando se atinge a lotação, pois a admissão é por ordem de chegada. A organização proíbe armas, álcool, geleiras portáteis, sacos grandes, comida e bebida vindas do exterior, animais, bicicletas e drones, e permite cadeiras dobráveis, cobertores, cadeiras de rodas, câmaras, carrinhos e guarda-chuvas.

A esquadrilha que dá sentido ao festival foi criada em 1946 por indicação do almirante Chester Nimitz, com o duplo encargo de mostrar a perícia da aviação naval e sustentar o moral no pós-guerra. A sua primeira apresentação pública num festival aéreo ocorreu em junho desse mesmo ano em Craig Field, em Jacksonville. Pensacola é simultaneamente o berço da aviação naval e a sede permanente da equipa de demonstração, pelo que o certame de novembro não reúne a esquadrilha com um público qualquer, mas sim com a comunidade que convive com ela durante todo o ano.

A história da equipa inclui uma frota de apoio que o próprio festival divulga. Em 1949 tornou-se necessário dispor de um avião de transporte para mover pessoal e material entre sedes: por essa função passaram o Douglas R4D Skytrain, o Curtiss R5C Commando, o Douglas R5D Skymaster e o Lockheed C-121 Super Constellation. Em 1970 a equipa recebeu o Lockheed C-130, conhecido desde então pela alcunha de «Fat Albert», que continua a ser a aeronave de apoio e uma atração do programa por direito próprio.

Por se tratar de um ato militar, o homecoming depende de a Marinha poder destinar-lhe meios, o que o deixou por celebrar em várias ocasiões documentadas. Em 2013, o sequestro orçamental que cortou a despesa discricionária de defesa obrigou a anular a maior parte da temporada da esquadrilha: a Marinha cancelou mais de trinta exibições previstas até novembro daquele ano. Em 2020 a edição de Pensacola foi suspensa devido à pandemia de COVID-19. E em 2025 voltou a cair: o espetáculo previsto para 14 e 15 de novembro foi anulado por falta de fundos federais, com o comando da base a citar carências de financiamento e atrasos de contratação, além das restrições de viagem não essencial durante o encerramento da Administração. Um oficial reformado do Corpo de Fuzileiros Navais, o major Paul Entrekin, descreveu então o dano que o cancelamento causa aos pilotos que cumprem o seu último ano na equipa e ficam sem a sua despedida em casa.

Esses cancelamentos dão a medida do que o certame movimenta na cidade. O gabinete de turismo Visit Pensacola calcula que o fim de semana do festival deixa mais de 2,5 milhões de dólares na economia local e atrai da ordem de 250 000 visitantes, com trabalho para fornecedores, empresas de catering e serviços de vaivém. Os números de público publicados pelas diferentes fontes não coincidem entre si, pelo que a ficha não fixa nenhum como oficial.

A edição de 2026 está convocada para sexta-feira, dia 6, e sábado, dia 7 de novembro, em NAS Pensacola. Os portões abrem às 8:00 da manhã em ambos os dias e o programa de voo arranca às 9:30; os Blue Angels voam por volta das 14:00 em ambas as jornadas. O cartaz anunciado pela organização reúne, além da esquadrilha e do «Fat Albert», as equipas de demonstração do F-35C Lightning II da Marinha e do F-16 Viper da Força Aérea, o Stearman Flight Team, os paraquedistas SOCOM Para-Commandos e uma longa lista de acrobacia civil: Mike Goulian, Redline Airshows, Adam Baker Airshows, Brian Correll AirShows, RAD Aerosports, GhostWriter, Rusty «Crash» Miller, «Doc» Serrato, Tanner Matheny, Jeff Shetterly, o MiniJet de Tom Larkin e a exibição em solo da Precision Exotics. Na mesma base, o National Naval Aviation Museum — mais de 4000 peças e mais de 150 aeronaves restauradas — abre das 9:00 às 16:00 durante o festival.

Para quem não entra na base, há duas alternativas de visionamento recomendadas pela promoção do evento: Fort Pickens, que exige passe digital, e os passeios de barco, que convém reservar com antecedência. O acesso à base requer identificação conforme a norma REAL ID.