Blue Angels Homecoming Air Show 2026

El Blue Angels Homecoming Air Show es el festival aéreo con el que la Naval Air Station Pensacola, en Florida, despide cada otoño la temporada del Escuadrón de Demostración en Vuelo de la Marina de los Estados Unidos, los Blue Angels. No es una escala más del calendario: es la actuación con la que la patrulla vuelve a su base y pone punto final al año ante el público de su propia ciudad, en el aeródromo desde el que entrena y opera. De ahí el nombre de «homecoming», regreso a casa, y de ahí también que el cartel se arme alrededor de esa última exhibición en lugar de repartirse entre varias atracciones de peso semejante.

La sede es Sherman Field, la pista principal de la base naval de Pensacola, presentada por la propia promoción del evento como la «cuna de la aviación naval» estadounidense. Organiza el programa de Morale, Welfare & Recreation (MWR) de la Marina en Pensacola, que lo convoca con periodicidad anual y siempre en otoño. La entrada general es gratuita —hay localidades de pago para quien quiera asiento reservado— y el aparcamiento en la base también, con lanzaderas hasta la línea de vuelo; el acceso se cierra cuando se alcanza el aforo, porque se admite por orden de llegada. La organización prohíbe armas, alcohol, neveras portátiles, bolsas grandes, comida y bebida del exterior, animales, bicicletas y drones, y admite sillas plegables, mantas, sillas de ruedas, cámaras, carritos y paraguas.

La patrulla que da sentido al festival se creó en 1946 por indicación del almirante Chester Nimitz, con el doble encargo de mostrar la destreza de la aviación naval y sostener la moral en la posguerra. Su primera actuación pública en un festival aéreo se produjo en junio de aquel mismo año en Craig Field, en Jacksonville. Pensacola es a la vez la cuna de la aviación naval y la sede permanente del equipo de demostración, de modo que el certamen de noviembre no reúne a la patrulla con un público cualquiera, sino con la comunidad que convive con ella durante todo el año.

La historia del equipo incluye una flota de apoyo que el propio festival divulga. En 1949 se hizo necesario disponer de un avión de transporte para mover personal y material entre sedes: por ese cometido pasaron el Douglas R4D Skytrain, el Curtiss R5C Commando, el Douglas R5D Skymaster y el Lockheed C-121 Super Constellation. En 1970 el equipo recibió el Lockheed C-130, conocido desde entonces por el sobrenombre de «Fat Albert», que sigue siendo la aeronave de apoyo y una atracción del programa por derecho propio.

Por ser un acto militar, el homecoming depende de que la Marina pueda destinarle medios, y eso lo ha dejado sin celebrar en varias ocasiones documentadas. En 2013, el secuestro presupuestario que recortó el gasto discrecional de defensa obligó a anular la mayor parte de la temporada de la patrulla: la Marina canceló más de treinta exhibiciones previstas hasta noviembre de aquel año. En 2020 la edición de Pensacola se suspendió por la pandemia de COVID-19. Y en 2025 volvió a caer: el show previsto para el 14 y el 15 de noviembre se anuló por la falta de fondos federales, con el mando de la base citando carencias de financiación y retrasos de contratación, además de las restricciones de viaje no esencial durante el cierre de la Administración. Un oficial retirado del Cuerpo de Marines, el mayor Paul Entrekin, describió entonces el daño que la anulación causa a los pilotos que cumplen su último año en el equipo y se quedan sin su despedida en casa.

Esas cancelaciones dan la medida de lo que el certamen mueve en la ciudad. La oficina de turismo Visit Pensacola calcula que el fin de semana del festival deja más de 2,5 millones de dólares en la economía local y atrae del orden de 250.000 asistentes, con trabajo para proveedores, empresas de catering y servicios de lanzadera. Las cifras de público que publican las distintas fuentes no coinciden entre sí, así que la ficha no fija ninguna como oficial.

La edición de 2026 está convocada para el viernes 6 y el sábado 7 de noviembre en NAS Pensacola. Las puertas abren a las 8:00 de la mañana los dos días y el programa de vuelo arranca a las 9:30; los Blue Angels vuelan hacia las 14:00 en ambas jornadas. El cartel anunciado por la organización reúne, además de la patrulla y de «Fat Albert», a los equipos de demostración del F-35C Lightning II de la Marina y del F-16 Viper de la Fuerza Aérea, al Stearman Flight Team, a los paracaidistas SOCOM Para-Commandos y a una nómina larga de acrobacia civil: Mike Goulian, Redline Airshows, Adam Baker Airshows, Brian Correll AirShows, RAD Aerosports, GhostWriter, Rusty «Crash» Miller, «Doc» Serrato, Tanner Matheny, Jeff Shetterly, el MiniJet de Tom Larkin y la exhibición terrestre de Precision Exotics. En la misma base, el National Naval Aviation Museum —más de 4.000 piezas y más de 150 aeronaves restauradas— abre de 9:00 a 16:00 durante el festival.

Para quien no entra en la base, hay dos alternativas de visionado que la promoción del evento recomienda: Fort Pickens, que exige pase digital, y las salidas en barco, que conviene reservar con antelación. El acceso a la base requiere identificación conforme a la norma REAL ID.