Project Mercury Test Flights - Retro Documentary, Historical Narration and Footage, 1959-61, NASA
Video del canale Retro Space HD su Programma Mercury, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 36:21. Lingua: inglese. Tipo di video: Archivio.
Cosa mostra
Montaggio di filmati e narrazione originali dell'epoca sui voli di prova del Progetto Mercury. Inizia con le prove statiche dei razzi Atlas e Redstone e continua con la fabbricazione dei Little Joe della North American Aviation, il loro assemblaggio a Wallops Island, le capsule dimostrative lanciate da aerei C-130 per mettere a punto i paracadute, le prove della torre di fuga e il recupero in mare con navi ed elicotteri. Seguono poi Big Joe, diversi Little Joe con scimmie a bordo, le missioni senza equipaggio Mercury-Atlas e Mercury-Redstone, il volo dello scimpanzé Ham, i voli suborbitali di Alan Shepard e Virgil Grissom, la missione orbitale MA-4, la preparazione di Mercury-Scout 1 e il volo orbitale con scimpanzé precedente a quello di John Glenn.
Quando e dove è stato girato
Il materiale proviene da filmati e rapporti di avanzamento dal 1959 al 1961, girati a Capo Canaveral, Wallops Island (Virginia), nello stabilimento North American e nelle zone di recupero dell'Atlantico. Il canale lo ha ordinato per missione, corretto il colore, restaurato alcuni tratti con l'IA e ricreato il suono ambientale.
Contesto
La narrazione colloca la nascita del programma il 7 ottobre 1958, con l'obiettivo di portare un uomo in orbita e recuperarlo in sicurezza: l'Atlas per i voli orbitali e il Redstone, con 76.000 libbre di spinta, per i suborbitali, entrambi con un sistema automatico di rilevamento dei guasti. Big Joe portò una capsula a 100 miglia di altitudine e a velocità quasi orbitale, recuperata in buone condizioni dal cacciatorpediniere Strong. Il primo Mercury-Atlas, il 29 luglio 1960, si disintegrò dopo 60 secondi. Nel novembre 1960 il Redstone della MR-1 si spense al decollo perché i connettori di coda si staccarono nell'ordine sbagliato; MR-1A volò poi con la stessa capsula a 4.909 mph, con cinque minuti di assenza di peso e 11 g al rientro. Nella MR-2 Ham sopportò 18 g invece di 11 e ne uscì illeso. Il 5 maggio 1961 Shepard raggiunse 116 miglia con Freedom 7; il 21 luglio Grissom volò con Liberty Bell 7, il cui portello esplosivo si aprì dopo l'ammaraggio e la capsula andò persa. MA-4 completò un'orbita e ammarò 200 miglia a est delle Bermuda. Come era tipico dell'epoca, la narrazione minimizza i fallimenti.