Quando è uscito l'Airbus A320?

Airbus ha lanciato il programma A320 il 2 marzo 1984 con un ordine di lancio di Air France, dopo anni di studi condotti sotto il nome JET (Joint European Transport). Il prototipo è stato presentato il 14 febbraio 1987 a Tolosa e ha compiuto il suo primo volo otto giorni dopo, il 22 febbraio 1987. La certificazione congiunta delle autorità europee è arrivata il 26 febbraio 1988, e Air France ha ricevuto il primo aereo il 28 marzo dello stesso anno; i primi voli commerciali sono stati effettuati all'inizio di aprile 1988.

È stato il primo aereo di linea con comandi di volo completamente elettronici (fly-by-wire): i piloti volano tramite un sidestick, e un computer traduce i loro comandi in movimenti delle superfici di controllo, rispettando una serie di limiti di protezione dell'involucro di volo. Ha introdotto anche un cockpit completamente digitale e una fusoliera leggermente più larga di quella del Boeing 737, sua rivale da allora. Questa filosofia è stata applicata a ogni Airbus successivo, dall'A330 all'A350, permettendo a un pilota di passare da un modello all'altro con un corso di differenze abbreviato. Dal modello base sono derivati l'A321 allungato (1994), l'A319 accorciato (1996) e l'A318 (2003).

Nel dicembre 2010 Airbus ha annunciato l'A320neo, equipaggiato con motori CFM LEAP-1A o Pratt & Whitney PW1100G e winglet Sharklet, che ha compiuto il suo primo volo il 25 settembre 2014 ed è entrato in servizio con Lufthansa il 25 gennaio 2016. Con un consumo di carburante per posto ridotto di circa il 15%, la nuova generazione ha reso la famiglia A320 l'aereo di linea più venduto della storia, superando il 737, con oltre 17.000 ordini a libro (dati 2025).