Sapevi che la Boeing rischiò circa un miliardo di dollari sul 747?

Sviluppare l'aereo fu una sfida tecnica e finanziaria tale che si disse che la dirigenza avesse messo a rischio l'azienda avviando il progetto. Nel 1968, il costo del programma era di 1 miliardo di dollari, equivalenti a 7,1 miliardi di dollari del 2025.

L'enorme costo dello sviluppo del 747 e della costruzione dello stabilimento di Everett costrinse la Boeing a indebitarsi pesantemente con un sindacato bancario. Nei mesi finali prima di consegnare il primo aereo, l'azienda dovette richiedere ripetutamente finanziamenti aggiuntivi per completare il progetto. In caso di rifiuto, la sopravvivenza della Boeing sarebbe stata a rischio. Il debito dell'azienda superò i 2 miliardi di dollari, di cui 1,2 miliardi dovuti alle banche, un record per qualsiasi impresa.

Quando il 747 fu pronto per la sua presentazione, 26 compagnie aeree avevano effettuato ordini per il nuovo aereo. Erano già stati firmati contratti per oltre 1,5 miliardi di dollari, e se ne attendevano altri. Nel 1966, la Pan Am aveva firmato un contratto da 550 milioni di dollari per 25 aerei, con consegna prima della fine del 1969. Il 747 entrò in servizio il 22 gennaio 1970 sulla rotta New York–Londra della Pan Am.