¿Sabías que Boeing se jugó unos mil millones de dólares con el 747?

Desarrollar el avión fue un desafío técnico y financiero tal que se dijo que la dirección se había jugado la compañía al poner en marcha el proyecto. En 1968, el coste del programa era de 1.000 millones de dólares, equivalentes a 7.100 millones de dólares de 2025.

El enorme coste de desarrollar el 747 y de construir la fábrica de Everett obligó a Boeing a endeudarse fuertemente con un sindicato bancario. En los últimos meses antes de entregar el primer avión, la compañía tuvo que pedir repetidamente financiación adicional para completar el proyecto. De haberse negado, la supervivencia de Boeing habría quedado amenazada. La deuda de la firma superó los 2.000 millones de dólares, de los cuales 1.200 millones se debían a los bancos, un récord para cualquier empresa.

Cuando el 747 estuvo listo para su presentación, 26 aerolíneas habían cursado pedidos del nuevo reactor. Se habían firmado ya contratos por más de 1.500 millones de dólares, y se esperaban más. En 1966, Pan Am había firmado un contrato de 550 millones de dólares por 25 aviones, con entrega antes del final de 1969. El 747 entró en servicio el 22 de enero de 1970 en la ruta Nueva York–Londres de Pan Am.