Quanti passeggeri trasporta il più grande aereo del mondo?

Il numero massimo per un aereo passeggeri non è determinato dal comfort, ma dalla certificazione: bisogna dimostrare che tutti gli occupanti possano evacuare l'aereo in 90 secondi, con metà delle uscite bloccate. L'A380 ha superato questo test nel 2006 con 853 passeggeri e 20 membri dell'equipaggio in 78 secondi, e questo è il suo limite legale. Nessun cliente l'ha mai utilizzato: la configurazione più densa in servizio è stata quella di Emirates, con 615 posti in due classi (58 in business e 557 in economy), seguita da Air France (516) e Lufthansa (509).

Airbus ha venduto l'A380 con 525 posti in tre classi come valore di riferimento, portandolo poi a 575 in quattro classi. Le compagnie orientate al segmento premium sono andate molto più basse: Singapore Airlines ed Etihad hanno operato versioni con meno di 500 posti, con suite e una lounge al piano superiore. Con 251 esemplari costruiti fino al 2021, la flotta attiva si concentra su Emirates con oltre 100 aerei e su una manciata di operatori come British Airways, Qantas, Singapore Airlines, Qatar Airways e Lufthansa, mentre Air France e Thai Airways hanno ritirato i loro esemplari (situazione a settembre 2026).

Il Boeing 747-8, il secondo modello più grande, è certificato per 605 passeggeri e vola con circa 410-470 posti in tre classi; Lufthansa è il suo principale operatore passeggeri. L'Antonov An-225 Mrija, con un peso massimo al decollo di 640 t, è stato il più grande aereo mai costruito, ma era un aereo puramente cargo senza posti passeggeri, ed è stato distrutto nel 2022 a Hostomel. All'altro estremo della scala, il più grande aereo passeggeri a fusoliera stretta, l'Airbus A321neo, ha una capacità fino a 244 passeggeri — meno della metà di un A380 anche nella sua configurazione più modesta. Ciò che rende l'A380 unico non sono solo i numeri: è l'unico aereo di linea con due ponti continui dal muso alla coda.