Quando è uscito l'Airbus A380?

Airbus iniziò, alla fine degli anni '80, a studiare un aereo ad altissima capacità, per rompere il monopolio del 747 nel segmento sopra i 400 posti. Il programma, noto durante lo sviluppo come A3XX, fu lanciato ufficialmente nel dicembre 2000, con ordini di Singapore Airlines, Emirates, Qantas e Air France, tra altri. La scommessa era un aereo interamente a doppio piano, per collegare grandi aeroporti congestionati, dove ogni slot è prezioso e la dimensione dell'aereo è l'unico modo per crescere. I componenti sono fabbricati in Germania, Regno Unito, Spagna e Francia, e viaggiano per via marittima, fluviale e stradale verso Tolosa.

L'aereo fu presentato a Tolosa il 18 gennaio 2005, in una cerimonia alla quale assistettero i capi di governo di Francia, Germania, Regno Unito e Spagna. Il primo volo, il 27 aprile 2005, durò quasi quattro ore. In seguito il programma incontrò difficoltà: i cablaggi, progettati con versioni software incompatibili ad Amburgo e Tolosa, non si incastravano e dovettero essere rifatti a mano. Le consegne si ritardarono di due anni, a un costo di miliardi di euro e con un cambio di leadership in Airbus. Singapore Airlines ricevette il primo aereo il 15 ottobre 2007 e lo mise in servizio dieci giorni dopo.

L'A380 non raggiunse mai le vendite previste. Le compagnie aeree preferirono aerei bimotore a lungo raggio come il 777 e l'A350, più flessibili ed economici da gestire, e le rotte punto a punto crebbero più rapidamente dei collegamenti tramite hub. Emirates, con 123 aerei, fu il cliente che tenne in vita il programma. Nel febbraio 2019 Airbus annunciò la fine della produzione, e l'ultima consegna avvenne nel dicembre 2021. La pandemia fermò molti aerei, ma dal 2022 una grande parte è tornata in servizio a causa della carenza di aerei di grandi dimensioni.