Quand est sorti l'Airbus A380 ?

Airbus a commencé à étudier un appareil à très grande capacité à la fin des années 1980 pour briser le monopole du 747 dans le segment au-delà de 400 sièges. Le programme, connu sous le nom d'A3XX pendant son développement, a été officiellement lancé en décembre 2000 avec des commandes de Singapore Airlines, Emirates, Qantas et Air France, entre autres. Le pari était un appareil entièrement à double pont pour relier les grands aéroports saturés, où chaque créneau horaire est précieux et où la taille de l'avion est le seul moyen de croître. Les pièces sont fabriquées en Allemagne, au Royaume-Uni, en Espagne et en France, et voyagent par voie maritime, fluviale et routière jusqu'à Toulouse.

L'appareil a été dévoilé à Toulouse le 18 janvier 2005, lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté les chefs de gouvernement de France, d'Allemagne, du Royaume-Uni et d'Espagne. Le premier vol, le 27 avril 2005, a duré près de quatre heures. Le programme a ensuite rencontré des difficultés : des faisceaux de câblage conçus avec des versions de logiciel incompatibles à Hambourg et à Toulouse ne s'emboîtaient pas, et ont dû être refaits à la main. Les livraisons ont été retardées de deux ans, pour un coût de plusieurs milliards d'euros et un changement de direction chez Airbus. Singapore Airlines a reçu le premier appareil le 15 octobre 2007 et l'a mis en service dix jours plus tard.

L'A380 n'a jamais atteint les ventes projetées. Les compagnies ont préféré des biporteurs long-courriers comme le 777 et l'A350, plus flexibles et moins coûteux à exploiter, et les liaisons point à point ont crû plus vite que les liaisons par hub. Emirates, avec 123 appareils, a été le client qui a maintenu le programme en vie. En février 2019, Airbus a annoncé la fin de la production, et la dernière livraison a eu lieu en décembre 2021. La pandémie a cloué au sol de nombreux appareils, mais depuis 2022 une grande partie est revenue en service en raison d'une pénurie de gros-porteurs.