Quale Airbus ha problemi?

Airbus non fabbrica i propri motori. La famiglia A320neo viene offerta con due opzioni: il CFM LEAP-1A e il Pratt & Whitney PW1100G, un motore geared turbofan. Nel 2023 Pratt & Whitney ha riconosciuto che un contaminante nella metallurgia delle polveri usata per fabbricare i dischi delle turbine ad alta pressione poteva causare microfratture. La riparazione richiede la rimozione del motore e l'ispezione o la sostituzione di componenti, e ogni visita in officina può richiedere mesi a causa del sovraccarico della rete di manutenzione.

Le compagnie aeree ne subiscono le conseguenze: operatori come Lufthansa, Spirit, IndiGo, Wizz Air e Volaris mantengono da anni a terra una parte significativa delle loro flotte neo, con compensazioni negoziate con il produttore del motore. Airbus continua a consegnare aerei, ma il problema compromette la disponibilità della famiglia più venduta della storia.

L'A220, che utilizza il PW1500G della stessa famiglia, condivide alcune delle limitazioni di durabilità. Sull'A350, Qatar Airways e Airbus sono state in contenzioso tra il 2021 e il 2023 per danni alla pittura e alla maglia di protezione dai fulmini, risolto con un accordo. L'A321XLR ha ottenuto la certificazione solo nel 2024, con ritardo, a causa di requisiti EASA relativi al serbatoio di carburante posteriore integrato nella fusoliera.

Vale la pena distinguere tra un difetto di progettazione, un guasto di un fornitore e un ritardo industriale. L'aeronavigabilità dell'A320neo non è in discussione: gli aerei che volano oggi rispettano le normative EASA. Ciò che manca è la capacità di ispezionare i motori in tempo, cosa più vicina a un problema di catena di approvvigionamento che di ingegneria.