Qual è il Boeing 747 più grande?

La più grande di tutte le varianti del 747 è il 747-8, annunciato nel 2005 e costruito tra il 2008 e il 2023. È lungo 76,3 m, quasi sei metri più del 747-400, con un'apertura alare di 68,4 m grazie a un'ala ridisegnata e un peso massimo al decollo di 447.700 kg. Per più di un decennio è stato l'aereo di linea più lungo del mondo, finché il Boeing 777-9 lo ha superato di poco sulla carta.

Esistono due versioni. Il cargo 747-8F volò per la prima volta l'8 febbraio 2010 e trasporta circa 137 tonnellate di merci; la versione passeggeri 747-8 Intercontinental decollò il 20 marzo 2011 e offre posto per 410 passeggeri in tre classi. Entrambe sono spinte da quattro motori General Electric GEnx-2B67, derivati da quelli del 787.

Il 747-400, in servizio dal 1989, fu la versione più venduta della famiglia, con quasi 700 unità costruite, e la sua lunghezza di 70,6 m definì per anni lo standard del jumbo jet. Il 747-8 allungò la fusoliera sia davanti che dietro l'ala e adottò l'aerodinamica e i motori del 787, il che permise a Boeing di dichiarare un consumo di carburante per posto molto inferiore rispetto al -400.

Nonostante le sue dimensioni, il 747-8 vendette poco come aereo passeggeri: Lufthansa, Korean Air e Air China furono i suoi principali clienti tra le compagnie aeree, e ne furono costruiti appena una cinquantina di Intercontinental. Il cargo andò meglio, con operatori come Cargolux, UPS e Atlas Air. Un 747-8F per Atlas Air, consegnato il 31 gennaio 2023, fu in realtà l'ultimo dei 1.574 Boeing 747 mai costruiti. Altri due 747-8, convertiti in VC-25B, sostituiranno in futuro l'attuale aereo presidenziale degli Stati Uniti.