Cos'è il MiG-29?

All'inizio degli anni '70, l'Unione Sovietica lanciò due caccia complementari: il Su-27, grande e a lungo raggio, e il MiG-29, più leggero, per la difesa aerea in prima linea e il supporto alle forze terrestri. Il risultato fu un aereo bimotore con due turbogetti Klimov RD-33, un'ala a freccia con grandi estensioni di radice e prese d'aria nel ventre della fusoliera che si chiudono durante il rullaggio, facendo aspirare al motore aria attraverso feritoie superiori invece di risucchiare detriti da piste improvvisate. L'elevato angolo di attacco e il forte rapporto spinta-peso gli diedero fama di eccellente caccia da combattimento ravvicinato.

L'armamento originale combinava missili a medio raggio R-27 con missili a corto raggio R-73, questi ultimi con un cercatore a infrarossi ad ampio angolo di acquisizione, puntato tramite un mirino montato sul casco indossato dal pilota — una capacità che l'Occidente avrebbe raggiunto solo anni dopo. Il radar era affiancato da un sensore a infrarossi e un telemetro laser nel muso. I suoi punti deboli erano il corto raggio dovuto al carburante interno limitato e un'avionica obsoleta per gli standard occidentali — difetti che le varianti MiG-29SMT, MiG-29M e MiG-35 hanno cercato di correggere.

Oltre all'Unione Sovietica e alla Russia, il MiG-29 è stato adottato, tra gli altri, dalla Germania Est, Polonia, India, Ucraina, Malesia e Perù. Dopo la riunificazione, l'Aeronautica tedesca utilizzò i MiG-29 ereditati prima di cederli successivamente alla Polonia. In combattimento è stato impiegato nella guerra Eritrea-Etiopia, nei Balcani e, dal 2022, in Ucraina, dove è stato adattato per lanciare armamento occidentale. La produzione in serie ha superato i 1.600 aerei, e le linee di produzione del MiG-35 restano attive (dati a settembre 2026).