L'A320 del volo 1549 avrebbe potuto tornare a LaGuardia?

Nei simulatori del centro di formazione Airbus di Tolosa, programmati per ricreare le condizioni del volo 1549, i piloti sono riusciti più volte a invertire la rotta e ad atterrare su una pista di LaGuardia dopo la perdita di potenza dei motori. Le simulazioni hanno mostrato che l'aereo avrebbe potuto tornare a LaGuardia se avesse virato verso l'aeroporto immediatamente dopo l'impatto con gli uccelli. Solo sette dei tredici ritorni simulati a LaGuardia hanno avuto successo, e solo uno dei due tentativi verso Teterboro.

La virata immediata eseguita dai piloti nelle simulazioni non rifletteva né teneva conto di fattori reali, come il tempo necessario per riconoscere l'accaduto e decidere una linea d'azione. Una simulazione successiva, in cui sono stati inseriti 35 secondi di ritardo per tenerne conto, si è conclusa con un incidente. Questo scenario avrebbe richiesto a Sullenberger di decidere immediatamente, con poco o nessun tempo per valutare la situazione, senza sapere se ce l'avrebbe fatta e rischiando un incidente catastrofico su una zona densamente popolata.

Davanti all'NTSB, Sullenberger sostenne che non c'era tempo per portare l'aereo verso un aeroporto e che tentarlo avrebbe probabilmente ucciso gli occupanti e altre persone al suolo. L'ente concluse che Sullenberger aveva preso la decisione giusta, ritenendo che la checklist per il doppio guasto motore sia pensata per altitudini maggiori, quando i piloti hanno più tempo per gestire la situazione. Sebbene un ritorno d'emergenza sulla pista 13 di LaGuardia fosse tecnicamente possibile dal punto di vista delle prestazioni dell'aereo, l'ammaraggio d'emergenza sull'Hudson sembra essere stata la decisione più appropriata.