Cos'è l'Airbus A320?

L'A320 ha compiuto il suo primo volo il 22 febbraio 1987 a Tolosa ed è entrato in servizio con Air France nell'aprile 1988. Airbus, che fino a quel momento aveva costruito solo bimotori a fusoliera larga (A300 e A310), voleva competere nel segmento di mercato più venduto con il Boeing 737 e il McDonnell Douglas DC-9/MD-80. Per distinguersi, l'azienda puntò sulla tecnologia: l'A320 fu il primo aereo di linea con comandi di volo digitali fly-by-wire, in cui i comandi del pilota passano attraverso computer che proteggono l'involucro di volo, sostituendo la classica barra di comando con un piccolo sidestick. La cabina con schermi invece di strumenti analogici divenne la base per tutta la famiglia di modelli successiva.

Sulla stessa fusoliera di 3,95 m di diametro, Airbus costruì una famiglia con qualificazione di tipo unificata: l'A321 allungato (1994), l'A319 accorciato (1996) e l'A318 (2003). L'A320 base è lungo 37,6 m, ha un'apertura alare di 34 m e trasporta tra 150 e 180 passeggeri per circa 6.000 km con motori CFM56 o IAE V2500. Nel 2016 è entrato in servizio l'A320neo, con nuovi motori (PW1100G o LEAP-1A) e winglet sharklet, che riducono il consumo di carburante di circa il 15 % rispetto all'A320ceo originale.

Con più di 11.000 aerei consegnati e un portafoglio ordini di oltre 7.000 unità, la famiglia A320 ha superato il 737 come aereo di linea più venduto della storia nel 2019 (dati di dicembre 2024). Vola con quasi tutte le compagnie low cost europee e asiatiche ed è costruito a Tolosa, Amburgo, Tianjin e Mobile (Alabama). La sua longevità si basa sulla combinazione di una cellula facile da mantenere, una cabina unificata che riduce i costi di addestramento dei piloti e miglioramenti continui ai motori e all'avionica.