Quanto può volare il 737 MAX?

Boeing pubblica per ogni versione MAX un unico valore di autonomia, sotto una serie di ipotesi standard, e lo schema è lo stesso imposto da ogni allungamento della fusoliera: più lunga la fusoliera, più posti e minore l'autonomia. Il MAX 7 raggiunge 3.800 nmi (7.040 km), il MAX 8 3.550 nmi (6.570 km), il MAX 9 3.300 nmi (6.110 km) e il MAX 10 3.100 nmi (5.740 km). Tutte le quattro versioni trasportano essenzialmente lo stesso volume di carburante; ciò che cambia è il peso a vuoto e il carico utile che devono essere alzati entro un peso massimo al decollo fisso.

Un'autonomia da catalogo non è una promessa. Viene calcolata con un'occupazione tipica di passeggeri in due classi e il loro bagaglio, riserve standard, senza vento contrario e con un profilo di crociera ottimale. Se la cabina viene riempita al limite o la stiva caricata con merce, l'aereo raggiunge il limite di peso al decollo prima che il serbatoio sia vuoto, riducendo così l'autonomia. Una pista corta, calda o in altitudine produce lo stesso effetto, limitando il peso con cui l'aereo può decollare legalmente, motivo per cui alcune partenze iniziano con un carico utile volutamente limitato.

Sulla carta, 3.550 nmi copre la distanza da Londra alla costa orientale degli USA, da Dublino al Midwest americano o buona parte dell'Atlantico, e le compagnie aeree hanno impiegato il MAX esattamente così, per aprire rotte lunghe a basso traffico che un aereo widebody non potrebbe mai riempire. In pratica, la traversata verso ovest contro la corrente a getto si avvicina al limite confortevole, quindi gli orari vengono pianificati con restrizioni stagionali o uno scalo tecnico. All'interno dell'Asia, dell'Europa o delle Americhe, l'autonomia non è quasi mai il vincolo limitante per come viene impiegato l'aereo.