Tu-104 - Soviet Bomber They Turned into a Passenger Jet!
Video del canale Aviation Republic su Tupolev Tu-104, collegato nella sua scheda di Above Ten Thousand. Durata: 23:05. Lingua: inglese. Tipo di video: Documentario.
Di cosa si tratta
Documentario sul Tupolev Tu-104, il primo aereo commerciale a reazione sovietico. Racconta come fu creato a partire dal bombardiere Tu-16, il suo breve periodo come unico aereo di linea a reazione in servizio e la sua lunga storia di incidenti.
Contesto storico
All'inizio degli anni cinquanta, il britannico de Havilland Comet aveva già dimostrato cosa potesse fare un aereo a reazione, mentre l'Aeroflot volava ancora con Lisunov Li-2 e Ilyushin Il-12. Per guadagnare tempo, l'ufficio progettazione di Tupolev riprese dal Tu-16 le ali, i motori e le superfici di coda, aggiungendovi una fusoliera più larga e pressurizzata per 50 passeggeri. I due turbogetti Mikulin AM-3 erano alloggiati alle radici delle ali. L'aereo volò per la prima volta il 17 giugno 1955. Entrò in servizio con l'Aeroflot il 15 settembre 1956 sulla rotta Mosca-Omsk-Irkutsk, riducendo il viaggio da 13 a 7 ore. Nello stesso anno la cecoslovacca ČSA ne acquistò sei. Con il Comet a terra, tra il 1956 e il 1958 fu l'unico jet commerciale in servizio. L'URSS lo esibì a Londra durante la visita di Chruščёv del 1956, e nel 1957 volò da Mosca a New York, senza passeggeri paganti, nella prima traversata atlantica di un jet civile.
Punti salienti
L'ala, con 38 gradi di freccia, imponeva un avvicinamento molto rapido e la frenata con paracadute. Il muso vetrato permetteva al navigatore di orientarsi a vista. I piloti segnalarono instabilità, tendenza all'oscillazione olandese (dutch roll) e stalli quasi senza preavviso. Il 15 agosto 1958, il volo Aeroflot 04 (Khabarovsk-Mosca) si schiantò dopo essere entrato in stallo in una zona di temporali, uccidendo tutte le 64 persone a bordo. Il 17 ottobre, il CCCP-42362 si schiantò vicino a Kanash, in Ciuvascia, causando 80 morti; i messaggi radio del suo comandante, Harold Kuznetsov, aiutarono a capire cosa non funzionasse. Dopo questi incidenti l'altitudine massima fu limitata a circa 9.000 m, gli stabilizzatori furono riprogettati e il baricentro spostato. Secondo il video, 37 aerei furono radiati. L'Aeroflot ritirò la flotta dopo l'incidente del 17 marzo 1979, in cui morirono 58 delle 119 persone a bordo. Il 7 febbraio 1981, un Tu-104A militare si schiantò al decollo da Puškin causando 50 morti; l'incidente fu attribuito a un carico mal distribuito. La produzione terminò nel 1960. Dall'aereo derivarono la versione Tu-104V da 115 posti, il Tu-124 e il laboratorio volante Tu-104AK, che permetteva di addestrare i cosmonauti con circa 25 secondi di assenza di gravità. L'ultimo volo fu un trasferimento al museo di Uljanovsk l'11 novembre 1986.