Stampe SV-4C

L'SV-4C è la versione del biplano belga Stampe et Vertongen SV-4 costruita su licenza in Francia e nell'Algeria francese, e di gran lunga il membro più numeroso della famiglia. Le sue origini risalgono al 1939, quando una delegazione francese composta dal pilota acrobatico Michel Détroyat, da Henri Ziegler e da Louis Bonte valutò l'aereo e lo giudicò ideale. Secondo aeroVFR, lo Stato francese ordinò allora 600 velivoli con motore Renault 4P da 140 hp, 400 per le scuole di volo e 200 per l'osservazione di artiglieria, e nel novembre 1939 fu concessa una licenza alla società Farman, con un primo lotto previsto per il 1940. La guerra impedì di costruire quel lotto: il materiale consultato non documenta alcuna produzione di SV-4C durante l'occupazione tedesca.

Dopo la Liberazione la licenza passò alla SNCAN (Société nationale de constructions aéronautiques du Nord), che costruì l'aereo a Sartrouville, alla periferia di Parigi; una licenza fu concessa anche all'Atelier industriel de l'aéronautique (AIA) di Algeri. Il primo SV-4C volò nel gennaio 1946 con un motore Renault 4Pei da 140 hp (104 kW). Le cifre di produzione variano a seconda delle fonti. Wikipedia in francese e aviationsmilitaires.net indicano 701 velivoli della SNCAN, numerati da 1 a 701, e 150 dell'AIA, numerati da 1001 a 1150; aeroVFR parla di 700 usciti dalle linee di Sartrouville fino al 1948 e di 150 costruiti dal 1947 al 1950 a Maison Blanche, ad Algeri. Wikipedia in olandese ne indica 704 della SNCAN, la pagina francese sull'SV-4B ne attribuisce 856 alla SNCAN e Wikipedia in inglese fornisce un totale combinato di 940 per i due stabilimenti. Anche l'associazione degli amici del Museo dell'Aria e dello Spazio di Le Bourget menziona un ordine iniziale di 800 velivoli alla SNCAN seguito da uno di 155 all'AIA.

Il motore era un Renault 4P a quattro cilindri in linea rovesciato, il «Bengali», nei sottotipi 4Pei, 4P-03 o 4P-05 a seconda della fonte; aviationsmilitaires.net elenca anche installazioni 4P e 4P106. La versione acrobatica montava una pompa di benzina supplementare che consentiva il volo rovescio. Per l'SV-4C l'associazione del museo indica un'apertura alare di 8,385 m, una lunghezza di 6,81 m, un'altezza di 2,85 m, un peso a vuoto di 502 kg, un peso lordo di 750 kg, una velocità massima di 198 km/h e una velocità di crociera di 170 km/h.

Dopo la guerra l'SV-4C equipaggiò l'Armée de l'Air, che lo usò fino al 1955, e l'Aéronavale, che lo mantenne fino al 1966, per l'addestramento di base; volò anche con i colori dell'aviazione dell'esercito ALAT e del Centro prove in volo. La celebre Patrouille d'Étampes volò su Stampe dal 1947 al 1953. Il Service de l'aviation légère et sportive (SALS), precursore dell'autorità dell'aviazione civile DGAC, li assegnò fino ai primi anni Sessanta ai suoi centri nazionali di Carcassonne, Challes-les-Eaux e soprattutto Saint-Yan, dove l'addestramento andava dal primo volo solo all'acrobazia e al brevetto di istruttore, e la cui squadra di istruttori si esibiva nei meeting aerei. Dal 1951 il SALS offrì gli Stampe ai club di volo senza scopo di lucro. Dagli anni Cinquanta ai primi anni Sessanta l'aereo brillò nelle competizioni acrobatiche internazionali nelle mani di piloti come Léon Biancotto, Marcel Charollais, Louis Notteghem e Jean d'Orgeix, e dal 1968 al 1970 equipaggiò la neonata squadra acrobatica dell'Armée de l'Air.

Una cellula riassume quella carriera: l'SV-4C numero 149, immatricolato F-BBQL, lasciò la fabbrica di Sartrouville nel 1946, fu assegnato al centro nazionale di Saint-Yan il 28 novembre di quell'anno e vi rimase fino al 14 marzo 1955; il 3 dicembre 1956 fu acquistato dall'Aéroclub de l'Armagnac a Condom, e oggi appartiene al museo di Le Bourget. Molti SV-4C dei club furono poi venduti di seconda mano nel Regno Unito e in altri paesi. La Rothmans Aerobatic Team volò con SV-4C dal 1970 al 1973, e due compaiono nel film «High Road to China». Dagli anni Ottanta l'SV-4C continua ad attirare i piloti privati amanti degli aerei d'epoca, e nel 2023 il raduno di Saint-Yan ha celebrato l'anniversario del tipo con un grande ritrovo di SV-4.