Stampe SV-4C

Le SV-4C est la version du biplan belge Stampe et Vertongen SV-4 construite sous licence en France et en Algérie française, et de loin le membre le plus nombreux de la famille. Ses origines remontent à 1939, lorsqu'une délégation française composée du pilote de voltige Michel Détroyat, d'Henri Ziegler et de Louis Bonte évalua l'appareil et le jugea idéal. Selon aeroVFR, l'État français commanda alors 600 appareils à moteur Renault 4P de 140 ch, 400 pour les écoles de pilotage et 200 pour le réglage d'artillerie, et en novembre 1939 une licence fut accordée à la société Farman, avec une première série prévue pour 1940. La guerre empêcha la construction de cette série : la documentation consultée ne mentionne aucune production de SV-4C pendant l'Occupation allemande.

Après la Libération, la licence passa à la SNCAN (Société nationale de constructions aéronautiques du Nord), qui construisit l'avion à Sartrouville, dans la banlieue de Paris ; une licence fut aussi accordée à l'Atelier industriel de l'aéronautique (AIA) à Alger. Le premier SV-4C vola en janvier 1946 avec un moteur Renault 4Pei de 140 ch (104 kW). Les chiffres de production varient selon les sources. Le Wikipédia français et aviationsmilitaires.net donnent 701 appareils pour la SNCAN, numérotés de 1 à 701, et 150 pour l'AIA, numérotés de 1001 à 1150 ; aeroVFR parle de 700 sortis des chaînes de Sartrouville jusqu'en 1948 et de 150 construits de 1947 à 1950 à Maison Blanche, à Alger. Le Wikipédia néerlandais en donne 704 pour la SNCAN, la page française sur le SV-4B en crédite 856 à la SNCAN, et le Wikipédia anglais donne un total cumulé de 940 pour les deux usines. L'association des amis du Musée de l'Air et de l'Espace du Bourget mentionne aussi une commande initiale de 800 appareils à la SNCAN, suivie d'une de 155 à l'AIA.

Le moteur était un quatre-cylindres en ligne inversé Renault 4P, le « Bengali », dans les sous-types 4Pei, 4P-03 ou 4P-05 selon la source ; aviationsmilitaires.net recense aussi des installations de 4P et de 4P106. La version de voltige emportait une pompe à carburant supplémentaire permettant le vol dos. Pour le SV-4C, l'association du musée donne une envergure de 8,385 m, une longueur de 6,81 m, une hauteur de 2,85 m, une masse à vide de 502 kg, une masse maximale de 750 kg, une vitesse maximale de 198 km/h et une vitesse de croisière de 170 km/h.

Après la guerre, le SV-4C équipa l'Armée de l'Air, qui l'utilisa jusqu'en 1955, et l'Aéronavale, qui le conserva jusqu'en 1966, pour l'entraînement de base ; il vola aussi aux couleurs de l'aviation légère de l'armée de terre (ALAT) et du Centre d'essais en vol. La célèbre Patrouille d'Étampes vola sur Stampe de 1947 à 1953. Le Service de l'aviation légère et sportive (SALS), précurseur de la DGAC, les confia jusqu'au début des années 1960 à ses centres nationaux de Carcassonne, de Challes-les-Eaux et surtout de Saint-Yan, où la formation allait du premier lâcher à la voltige et au brevet de moniteur, et dont l'équipe de moniteurs se produisait dans des meetings aériens. À partir de 1951, le SALS proposa des Stampe aux aéro-clubs à but non lucratif. Des années 1950 au début des années 1960, l'avion brilla dans les compétitions internationales de voltige entre les mains de pilotes tels que Léon Biancotto, Marcel Charollais, Louis Notteghem et Jean d'Orgeix, et de 1968 à 1970 il équipa l'équipe de voltige de l'Armée de l'Air nouvellement formée.

Une cellule résume cette carrière : le SV-4C numéro 149, immatriculé F-BBQL, sortit de l'usine de Sartrouville en 1946, fut affecté au centre national de Saint-Yan le 28 novembre de cette année-là et y resta jusqu'au 14 mars 1955 ; le 3 décembre 1956, il fut acquis par l'Aéroclub de l'Armagnac à Condom, et il appartient aujourd'hui au musée du Bourget. De nombreux SV-4C d'aéro-clubs furent ensuite vendus d'occasion au Royaume-Uni et dans d'autres pays. La Rothmans Aerobatic Team vola sur SV-4C de 1970 à 1973, et deux apparaissent dans le film « High Road to China ». Depuis les années 1980, le SV-4C continue d'attirer des pilotes privés épris d'avions anciens, et en 2023 le rassemblement de Saint-Yan a marqué l'anniversaire du type par une grande réunion de SV-4.