Stampe SV-4C

La SV-4C es la versión del biplano belga Stampe et Vertongen SV-4 fabricada bajo licencia en Francia y en la Argelia francesa, y con mucho la más numerosa de la familia. Su origen está en 1939, cuando una delegación francesa formada por el piloto de voltige Michel Détroyat, Henri Ziegler y Louis Bonte evaluó el avión y lo encontró idóneo. Según aeroVFR, el Estado francés encargó entonces 600 aparatos con motor Renault 4P de 140 CV, 400 para las escuelas y 200 para el reglaje del tiro de artillería, y en noviembre de 1939 se cedió una licencia a la firma Farman con una primera serie prevista para 1940. La guerra impidió que esa serie se materializara: el material consultado no documenta ninguna producción de la SV-4C durante la ocupación alemana.

Con la Liberación, el contrato de licencia pasó a la SNCAN (Société nationale de constructions aéronautiques du Nord), que fabricó los aviones en Sartrouville, en las afueras de París; la licencia se concedió también al Atelier industriel de l'aéronautique (AIA) de Argel. El primer SV-4C voló en enero de 1946 con un motor Renault 4Pei de 140 CV (104 kW). Las cifras de producción varían según la fuente. La Wikipedia francesa y aviationsmilitaires.net dan 701 aviones de la SNCAN, numerados del 1 al 701, y 150 del AIA, numerados del 1001 al 1150; aeroVFR habla de 700 salidos de Sartrouville hasta 1948 y de 150 construidos entre 1947 y 1950 en Maison Blanche, en Argel. La Wikipedia neerlandesa da 704 de la SNCAN, la página francesa del SV-4B atribuye 856 a la SNCAN y la Wikipedia inglesa da 940 entre ambas plantas. La asociación de amigos del Museo del Aire de Le Bourget menciona además un pedido inicial de 800 aparatos a la SNCAN y otro de 155 al AIA.

El motor era un Renault 4P de cuatro cilindros en línea invertidos, el «Bengali», en las subvariantes 4Pei, 4P-03 o 4P-05 según la fuente; aviationsmilitaires.net cita también montajes 4P y 4P106. La versión acrobática llevaba una bomba de combustible adicional que le permitía el vuelo invertido. Para el SV-4C, la asociación del museo da 8,385 m de envergadura, 6,81 m de longitud, 2,85 m de altura, 502 kg en vacío, 750 kg de peso total, 198 km/h de velocidad máxima y 170 km/h de crucero.

Tras la guerra, la SV-4C equipó a la Armée de l'Air, que la usó hasta 1955, y a la Aéronavale, que la mantuvo hasta 1966, en la formación básica; voló también con los colores de la ALAT y del Centro de Ensayos en Vuelo. La famosa Patrouille d'Étampes voló en Stampe de 1947 a 1953. El Service de l'aviation légère et sportive (SALS), antecesor de la DGAC, dotó con ellos hasta comienzos de la década de 1960 sus centros nacionales de Carcassonne, Challes-les-Eaux y sobre todo Saint-Yan, donde se impartía desde la formación inicial hasta la voltige y la habilitación de instructor, y cuya patrulla de instructores actuaba en los festivales. Desde 1951 el SALS ofreció Stampe a los aeroclubes sin ánimo de lucro. De la década de 1950 a comienzos de la de 1960 el avión brilló en competiciones internacionales de voltige con pilotos como Léon Biancotto, Marcel Charollais, Louis Notteghem y Jean d'Orgeix, y de 1968 a 1970 equipó al recién creado Equipo de voltige de la Armée de l'Air.

Un ejemplar ilustra esa trayectoria: el SV-4C número 149, matriculado F-BBQL, salió de la fábrica de Sartrouville en 1946, fue asignado al centro nacional de Saint-Yan el 28 de noviembre de ese año y permaneció allí hasta el 14 de marzo de 1955; el 3 de diciembre de 1956 lo adquirió el Aeroclub del Armagnac, en Condom, y hoy pertenece al museo de Le Bourget. Muchos SV-4C de aeroclub se vendieron después de segunda mano al Reino Unido y a otros países. El equipo acrobático Rothmans voló SV-4C de 1970 a 1973, y dos de ellos aparecen en la película «High Road to China». Desde la década de 1980 el SV-4C sigue atrayendo a pilotos privados aficionados a los aviones antiguos, y en 2023 el fly-in de Saint-Yan celebró el aniversario del tipo con una gran concentración de ejemplares.