Variante del Northrop F-5
Northrop F-5 F-5EM
Modernizzazione brasiliana dell'F-5E, nell'ambito di un contratto del 2001 con Elbit ed Embraer da 230 milioni di dollari per 46 velivoli: radar FIAR Grifo-F, cabina di pilotaggio a schermi, prime consegne il 21 settembre 2005 e collegamento dati Link-BR2 integrato dal 2020.
Storia
Il Brasile e il Tiger II
Il Brasile acquistò 36 F-5E e 6 F-5B nuovi nell'ottobre 1974 per 72 milioni di dollari, formando il nucleo della sua flotta di Tiger II; nel 1988 acquisì altri 22 F-5E e 4 F-5F provenienti da eccedenze della USAF, ampliando la flotta a un costo molto inferiore rispetto a velivoli nuovi.
Il programma F-5BR
Nel 2001 il Brasile firmò con Elbit Systems ed Embraer un contratto di modernizzazione da 230 milioni di dollari per 46 F-5E/F, integrando il radar italiano FIAR Grifo-F, una cabina di pilotaggio multifunzione a schermi e un'avionica completamente rivista; il primo F-5EM modernizzato fu consegnato il 21 settembre 2005. Nel 2009 il Brasile acquistò altri 11 F-5E dalla Giordania per 21 milioni di dollari, e nel 2011 firmò un nuovo contratto da 153 milioni di dollari per modernizzare anche questi velivoli allo standard F-5EM; dal 2020 la flotta integra il collegamento dati tattico Link-BR2.
Perché il Brasile modernizzò
Come il Cile con il suo Tiger III, il Brasile scelse di prolungare la vita utile della propria flotta di Tiger II tramite una modernizzazione profonda anziché l'acquisto di un caccia completamente nuovo, decisione motivata dal costo nettamente inferiore della modernizzazione e dalla conservazione del know-how industriale nazionale — con Embraer coinvolta direttamente nel programma — rispetto all'acquisto di un velivolo straniero.