Northrop F-5EM

Die brasilianische Luftwaffe (FAB) kam zur F-5E nach einer 1971 ausgeschriebenen Ausschreibung zum Ersatz ihrer AT-33A, bei der sich der Northrop-Jäger gegen die Fiat G.91, die MB-326K, die Harrier, die Jaguar und die A-4F durchsetzte. Im Oktober 1974 bestellte sie 36 F-5E und 6 zweisitzige F-5B für 72 Millionen Dollar; die ersten drei Flugzeuge trafen am 12. März 1975 ein. Die portugiesische Wikipedia datiert dieses erste Los auf 1973 und beziffert es auf 115 Millionen Dollar. 1988 kamen 22 gebrauchte F-5E und 4 F-5F aus den „Aggressor“-Staffeln der USAF hinzu. Diese als Tagjäger der siebziger Jahre mit dem Radar AN/APQ-159 konzipierte Flotte ist die Grundlage, aus der die F-5EM hervorgeht.

Die Modernisierung wurde als Alternative zum ursprünglichen Programm FX vorgeschlagen, mit dem Brasilien einen neuen Jäger kaufen wollte. Die englische Wikipedia setzt den Beginn 2001 an, mit einem Vertrag über 230 Millionen Dollar und acht Jahren Frist zur Aktualisierung von 46 F-5E/F, umbenannt in F-5EM (einsitzig) und F-5FM (zweisitzig); die portugiesische spricht von einer FAB-Bestellung im Jahr 2000 und Kosten von 285 Millionen. Die Arbeiten fanden im Embraer-Werk in Gavião Peixoto (São Paulo) zusammen mit AEL Sistemas statt, der brasilianischen Tochtergesellschaft von Elbit Systems; beide gründeten Harpia, das 2011 in die neue Embraer Defesa e Segurança eingegliedert wurde.

Das Paket betraf nahezu alles außer Zelle und Triebwerk: Mehrzweckradar Grifo von FIAR (laut den meisten Quellen Grifo-F; die portugiesische Variantenliste nennt es Grifo-X), das einen größeren Bugkegel erforderte; Cockpit mit drei farbigen Mehrzweckdisplays, HUD und HOTAS-Bedienelementen; INS/GPS-Navigation; neue Elektronikkriegsausrüstung und Radarwarnempfänger; verschlüsselte Kommunikation; Kompatibilität mit Nachtsichtgeräten; Helmvisier (HMD); Bordsauerstoffgenerator (OBOGS) und Luftbetankungssystem. Eine Schlüsselfähigkeit ist die gesicherte Datenverbindung zum Frühwarnflugzeug R-99. Die Bewaffnung umfasst nun Luft-Luft-Raketen Python III/IV und MAA-1 Piranha sowie die Rakete für den Einsatz jenseits der Sichtweite Derby, und es war die Kompatibilität mit der Antiradarrakete MAR-1 vorgesehen. Am 7. Juli 2003 wurden vier Zielbeleuchtungsbehälter Litening III für 13 Millionen Dollar bestellt, am 5. Juli 2006 drei Störbehälter Sky Shield für 42 Millionen.

Die erste F-5EM wurde am 21. September 2005 übergeben. Laut portugiesischer Wikipedia waren bis März 2008 23 Flugzeuge modernisiert, weitere 23 kamen zwischen 2008 und 2011 hinzu. Bei der CRUZEX 2006 überraschte das digitalisierte Flugzeug die FAB selbst und die eingeladenen Streitkräfte, vor allem in Verbindung mit dem EMB-145 AEW&C.

Um die Flotte zu vergrößern, kaufte Brasilien gebrauchte Flugzeuge von Jordanien; die ersten trafen am 19. August 2008 im Materiallager von São Paulo ein. Die englische Wikipedia datiert den Kauf auf 2009 (acht F-5E und drei F-5F für 21 Millionen Dollar, gebaut zwischen 1975 und 1980). Am 14. April 2011 wurde mit Embraer und Elbit ein Vertrag über 153 Millionen unterzeichnet, um sie auf denselben Standard zu bringen, und 2013 waren sie bereits zu F-5EM und F-5FM umgerüstet.

2020 begann die FAB, in die F-5EM die eigene Datenverbindung der Streitkräfte, Link-BR2, zu integrieren, um Informationen in Echtzeit mit den E-99, Schiffen und Kommandozentralen zu teilen. Die Flottenzahlen schwanken: Die französische Wikipedia zählt im Oktober 2020 41 F-5EM und 6 F-5FM, nachdem am 5. Juli 2016 und am 24. Mai 2018 zwei Einsitzer verloren gingen; die spanische nennt 42 F-5EM und 4 F-5FM im Dezember 2021. Ihre schrittweise Ausmusterung bis etwa 2030 begleitet die Einführung der JAS 39E/F Gripen.