Variante do Northrop F-5
Northrop F-5 F-5EM
Modernização brasileira do F-5E, sob contrato de 2001 com a Elbit e a Embraer no valor de 230 milhões de dólares para 46 aparelhos: radar FIAR Grifo-F, cockpit de vidro, primeiras entregas em 21 de setembro de 2005 e ligação de dados Link-BR2 integrada desde 2020.
História
O Brasil e o Tiger II
O Brasil comprou 36 F-5E e 6 F-5B novos em outubro de 1974 por 72 milhões de dólares, formando o núcleo da sua frota de Tiger II; em 1988, adquiriu mais 22 F-5E e 4 F-5F provenientes de excedentes da USAF, expandindo a frota a um custo muito inferior ao de aparelhos novos.
O programa F-5BR
Em 2001, o Brasil assinou com a Elbit Systems e a Embraer um contrato de modernização de 230 milhões de dólares para 46 F-5E/F, integrando o radar italiano FIAR Grifo-F, um cockpit de vidro multifunções e aviónica totalmente revista; o primeiro F-5EM modernizado foi entregue em 21 de setembro de 2005. Em 2009, o Brasil comprou mais 11 F-5E à Jordânia por 21 milhões de dólares, e em 2011 assinou um novo contrato de 153 milhões de dólares para modernizar também esses aparelhos ao padrão F-5EM; desde 2020, a frota integra a ligação de dados tática Link-BR2.
Por que o Brasil modernizou
Tal como o Chile com o seu Tiger III, o Brasil optou por prolongar a vida útil da sua frota de Tiger II através de uma modernização profunda em vez da compra de um caça totalmente novo, decisão motivada pelo custo bastante inferior da modernização e pela preservação de conhecimento industrial nacional — com a Embraer a participar diretamente no programa — face à compra de um aparelho estrangeiro.