MBB Bo 105 Bo 105M (VBH)

Il Bo 105M è la versione militare da collegamento e osservazione del Bo 105 per la Heeresfliegertruppe, l'aviazione dell'Esercito tedesco, che lo designò VBH (Verbindungs- und Beobachtungshubschrauber, elicottero da collegamento e osservazione). La Bundeswehr ordinò il tipo nel 1974 come elicottero leggero da collegamento e osservazione, un anno prima di sceglierlo anche come piattaforma anticarro; per i reparti dell'aviazione dell'esercito furono consegnati 100 VBH e 212 PAH-1. Sebbene condivida la designazione di famiglia con il Bo 105P, la Wikipedia tedesca sottolinea che l'M fu una serie completamente indipendente, priva di armamento, e non una semplice variante dell'anticarro.

Tecnicamente, il Bo 105M derivava dal Bo 105CB civile, ma con una scatola di trasmissione più potente e un rotore di coda a maggiore spinta rispetto a quello di serie. Questo complesso dinamico e l'avionica furono poi la base del PAH-1, che aggiunse una cellula rinforzata, il radar Doppler e il sistema d'arma. La scatola principale FS 110 (Flugsondergetriebe; il 110 si riferisce alla sua potenza in ingresso di 2 × 55 kpm), installata inizialmente sulle versioni militari M e P, finì per arrivare anche alla versione civile CBS-5 negli anni novanta. Nell'Esercito, il Bo 105M sostituì l'Alouette II nelle missioni di collegamento e osservazione.

La scheda tecnica che il velivolo esponeva al salone ILA di Berlino riporta i suoi dati: cinque posti; due turbine Allison 250-C20B da 400 CV all'albero ciascuna, con il rotore principale a 424 giri/min; quattro pale ripiegabili a mano e rotore di coda bipala; velocità massima di 270 km/h, di crociera di 220 km/h e di marcia di 200 km/h; autonomia di trasferimento di 320 km a vuoto; rateo di salita di 8 m/s; lunghezza totale con rotori di 11,86 m, fusoliera di 8,56 m, altezza di 3,02 m, diametro del rotore principale di 9,84 m (disco di 76,05 m²) e del rotore di coda di 1,90 m; peso a vuoto di 1.670 kg, peso al decollo con carico esterno di 2.400 kg, carico utile di 691 kg e 290 kg di carburante. Il motore 250-C20B, da 298 kW, 70 kg di peso, 1.036 mm di lunghezza e 485 mm di diametro, fu prodotto in Germania dalla MTU tra il 1979 e il 1983 per la variante militare del Bo 105.

Fino alla riunificazione tedesca, i VBH servirono nelle squadriglie di stato maggiore dei comandi dell'aviazione dell'esercito, nelle squadriglie di elicotteri delle divisioni, nella Scuola Armi dell'aviazione dell'esercito e in un reggimento di elicotteri. Dopo la riunificazione e la ristrutturazione della Bundeswehr furono ridistribuiti tra i reggimenti di elicotteri da trasporto medio, la squadriglia di collegamento e ricognizione 400 e la Scuola Armi, dove svolsero il ruolo di elicottero da addestramento per i futuri piloti. Portavano i numeri tattici da 80+01 a 81+00.

I Bo 105M della Bundeswehr furono radiati nel 2004, aprendo un vuoto di capacità nel collegamento e nell'addestramento. Poiché i PAH ancora in servizio avevano accumulato meno ore di volo, si decise di riconvertirli in VBH: tra il 2006 e il 2014 l'Eurocopter trasformò 67 Bo 105 PAH rimuovendo il sistema d'arma e reinstallando il sedile posteriore, con la nuova denominazione Bo 105 P1M; questi volarono fino al loro ritiro, avvenuto alla fine del 2016, presso il Centro Internazionale di Addestramento Elicotteristico di Celle. Dal canto loro, dodici cellule in esubero furono commercializzate come Bo 105E-4: secondo la Wikipedia tedesca si tratta della versione commercializzata del Bo 105M, tecnicamente distinta da esso, mentre quella inglese le descrive come Bo 105P revisionati. All'inizio del 2000 l'Ufficio Federale per la Tecnologia e gli Acquisti della Difesa (BWB) ed Eurocopter firmarono un accordo quadro per la loro restituzione e ricommercializzazione; il primo E-4 (numero di serie 5087) volò a Donauwörth il 25 gennaio 2007 con il pilota collaudatore Rene Nater e l'ispettore Bernhard Röper, e il 24 aprile 2007 i primi due dei dodici atterrarono a Tirana dopo un volo di trasferimento, per prestare servizio in Albania come elicotteri di soccorso, VIP e collegamento.

Un Bo 105M sopravvive come monumento: dal 2011 fa parte dell'installazione dell'artista Alfred Gockel allo svincolo autostradale di Kamen (Kamener Kreuz), privo di interni e verniciato con il giallo caratteristico degli elicotteri di soccorso dell'ADAC.