MBB Bo 105 Bo 105M (VBH)

O Bo 105M é a versão militar de ligação e observação do Bo 105 para a Heeresfliegertruppe, a aviação do Exército alemão, que a designou VBH (Verbindungs- und Beobachtungshubschrauber, helicóptero de ligação e observação). A Bundeswehr encomendou o tipo em 1974 como helicóptero ligeiro de ligação e observação, um ano antes de o escolher também como plataforma anticarro; para as unidades de aviação do Exército foram entregues 100 VBH e 212 PAH-1. Embora partilhe a designação de família com o Bo 105P, a Wikipédia alemã sublinha que o M foi uma série completamente independente, sem armamento, e não uma simples variante do anticarro.

Tecnicamente, o Bo 105M derivou do Bo 105CB civil, mas com a caixa de transmissão de maior potência e um rotor de cauda com mais tração do que o de série. Esse conjunto dinâmico e a aviónica foram depois a base do PAH-1, que acrescentou uma célula reforçada, o radar Doppler e o sistema de armas. A caixa principal FS 110 (Flugsondergetriebe; o 110 refere-se à sua potência de entrada de 2 × 55 kpm), instalada inicialmente nas versões militares M e P, acabou por chegar também à versão civil CBS-5 nos anos noventa. No Exército, o Bo 105M substituiu o Alouette II nas missões de ligação e observação.

A ficha técnica que o aparelho exibia no salão ILA de Berlim regista os seus números: cinco lugares; duas turbinas Allison 250-C20B de 400 cv no veio cada uma, com o rotor principal a rodar a 424 rpm; quatro pás dobráveis à mão e rotor de cauda bipá; velocidade máxima de 270 km/h, de cruzeiro de 220 km/h e de marcha de 200 km/h; alcance de transferência de 320 km sem carga; regime de subida de 8 m/s; comprimento total com rotores de 11,86 m, fuselagem de 8,56 m, altura de 3,02 m, diâmetro do rotor principal de 9,84 m (76,05 m² de disco) e do de cauda de 1,90 m; peso vazio de 1670 kg, peso de descolagem com carga externa de 2400 kg, carga útil de 691 kg e 290 kg de combustível. O motor 250-C20B, com 298 kW, 70 kg de peso, 1036 mm de comprimento e 485 mm de diâmetro, foi fabricado na Alemanha pela MTU entre 1979 e 1983 para a variante militar do Bo 105.

Até à reunificação alemã, os VBH serviram nas esquadrilhas de estado-maior dos comandos de aviação do Exército, nas esquadrilhas de helicópteros das divisões, na Escola de Armas da aviação do Exército e num regimento de helicópteros. Após a reunificação e a reestruturação da Bundeswehr, foram redistribuídos pelos regimentos de helicópteros de transporte médio, pela esquadrilha de ligação e reconhecimento 400 e pela Escola de Armas, onde serviram de helicóptero de instrução para os futuros pilotos. Usaram os numerais táticos 80+01 a 81+00.

Os Bo 105M da Bundeswehr foram retirados de serviço em 2004, o que abriu um vazio de capacidade em ligação e instrução. Como os PAH ainda ao serviço tinham menos horas de voo acumuladas, decidiu-se reconvertê-los em VBH: entre 2006 e 2014 a Eurocopter transformou 67 Bo 105 PAH, retirando o sistema de armas e reinstalando o banco traseiro, com a nova designação Bo 105 P1M; estes voaram até à sua retirada no final de 2016 no Centro Internacional de Formação de Helicópteros de Celle. Por sua vez, doze células excedentárias foram comercializadas como Bo 105E-4: segundo a Wikipédia alemã, trata-se da versão comercializada do Bo 105M, tecnicamente distinta deste, enquanto a inglesa as descreve como Bo 105P revistos. No início de 2000, o Gabinete Federal de Tecnologia e Aquisições de Defesa (BWB) e a Eurocopter assinaram um acordo-quadro para a sua devolução e recomercialização; o primeiro E-4 (n.º de série 5087) voou em Donauwörth a 25 de janeiro de 2007 com o piloto de ensaios Rene Nater e o inspetor Bernhard Röper, e a 24 de abril de 2007 os dois primeiros dos doze aterraram em Tirana após um voo de transferência, para servir na Albânia como helicópteros de salvamento, VIP e ligação.

Um Bo 105M sobrevive como monumento: desde 2011 faz parte da instalação do artista Alfred Gockel no nó rodoviário de Kamen (Kamener Kreuz), sem interior e pintado com o amarelo característico dos helicópteros de salvamento do ADAC.