MBB Bo 105 Bo 105M (VBH)

El Bo 105M es la versión militar de enlace y observación del Bo 105 para la Heeresfliegertruppe, la aviación del Ejército alemán, que la designó VBH (Verbindungs- und Beobachtungshubschrauber, helicóptero de enlace y observación). La Bundeswehr encargó el tipo en 1974 como helicóptero ligero de enlace y observación, un año antes de elegirlo también como plataforma contracarro; para las unidades de aviación del Ejército se entregaron 100 VBH y 212 PAH-1. Aunque comparte designación de familia con el Bo 105P, la Wikipedia alemana subraya que el M fue una serie completamente independiente, sin armamento, y no una simple variante del contracarro.

Técnicamente, el Bo 105M se derivó del Bo 105CB civil, pero con la caja de transmisión de mayor potencia y un rotor de cola de más empuje que el de serie. Ese conjunto dinámico y la aviónica fueron después la base del PAH-1, que añadió una célula reforzada, el radar Doppler y el sistema de armas. La caja principal FS 110 (Flugsondergetriebe; el 110 alude a sus 2 × 55 kpm de potencia de entrada), instalada inicialmente en las versiones militares M y P, terminó llegando también a la versión civil CBS-5 en los años noventa. En el Ejército, el Bo 105M relevó al Alouette II en las misiones de enlace y observación.

La ficha técnica que el aparato lucía en el salón ILA de Berlín recoge sus cifras: cinco plazas; dos turbinas Allison 250-C20B de 400 CV al eje cada una, con el rotor principal girando a 424 rpm; cuatro palas plegables a mano y rotor de cola bipala; velocidad máxima de 270 km/h, de crucero de 220 km/h y de marcha de 200 km/h; alcance de traslado de 320 km en vacío; régimen de ascenso de 8 m/s; longitud total con rotores de 11,86 m, fuselaje de 8,56 m, altura de 3,02 m, diámetro del rotor principal de 9,84 m (76,05 m² de disco) y del de cola de 1,90 m; peso en vacío de 1.670 kg, peso de despegue con carga externa de 2.400 kg, carga útil de 691 kg y 290 kg de combustible. El motor 250-C20B, con 298 kW, 70 kg de peso, 1.036 mm de longitud y 485 mm de diámetro, se fabricó en Alemania por MTU entre 1979 y 1983 para la variante militar del Bo 105.

Hasta la reunificación alemana, los VBH sirvieron en las escuadrillas de estado mayor de los mandos de aviación del Ejército, en las escuadrillas de helicópteros de las divisiones, en la Escuela de Armas de la aviación del Ejército y en un regimiento de helicópteros. Tras la reunificación y la reestructuración de la Bundeswehr se redistribuyeron entre los regimientos de helicópteros de transporte medio, la escuadrilla de enlace y reconocimiento 400 y la Escuela de Armas, donde hicieron de helicóptero de instrucción de los futuros pilotos. Llevaron los numerales tácticos 80+01 a 81+00.

Los Bo 105M de la Bundeswehr fueron dados de baja en 2004, lo que abrió un vacío de capacidad en enlace e instrucción. Como los PAH aún en servicio tenían menos horas de vuelo acumuladas, se decidió reconvertirlos a VBH: entre 2006 y 2014 Eurocopter transformó 67 Bo 105 PAH retirando el sistema de armas y reinstalando la banqueta trasera, con la nueva denominación Bo 105 P1M; estos volaron hasta su retirada a finales de 2016 en el Centro Internacional de Formación de Helicópteros de Celle. Por su parte, doce células sobrantes se comercializaron como Bo 105E-4: según la Wikipedia alemana se trata de la versión comercializada del Bo 105M, técnicamente distinta de este, mientras que la inglesa las describe como Bo 105P revisados. A comienzos de 2000 la Oficina Federal de Tecnología y Adquisiciones de Defensa (BWB) y Eurocopter firmaron un acuerdo marco para su devolución y recomercialización; el primer E-4 (s/n 5087) voló en Donauwörth el 25 de enero de 2007 con el piloto de pruebas Rene Nater y el inspector Bernhard Röper, y el 24 de abril de 2007 los dos primeros de los doce aterrizaron en Tirana tras un vuelo de traslado, para servir en Albania como helicópteros de rescate, VIP y enlace.

Un Bo 105M sobrevive como monumento: desde 2011 forma parte de la instalación del artista Alfred Gockel en el nudo de autopistas de Kamen (Kamener Kreuz), sin interior y pintado con el amarillo característico de los helicópteros de rescate del ADAC.