Fokker F28 Fellowship F.28 Mk 4000

L'F.28 Mk 4000, comunemente chiamato F28-4000, fu la grande revisione del Fokker F28 Fellowship, il bimotore a reazione regionale che Fokker aveva presentato come progetto al Salone aeronautico di Hannover il 28 aprile 1962 e il cui prototipo volò per la prima volta il 9 maggio 1967. A metà degli anni Settanta le prime versioni, il Mk 1000 a fusoliera corta e il Mk 2000 allungato, avevano affermato il tipo nelle flotte regionali di tutto il mondo, ma Fokker riconobbe che servivano maggiore capacità, prestazioni migliori e una cabina più confortevole per restare competitiva di fronte a rivali come il BAC One-Eleven e il Douglas DC-9. La risposta fu una coppia di versioni che condividevano lo stesso pacchetto di miglioramenti: il Mk 3000 sulla fusoliera corta del Mk 1000 e il Mk 4000 sulla fusoliera lunga del Mk 2000.

Modifiche rispetto alle versioni precedenti Il Mk 4000 mantenne la lunghezza del Mk 2000, circa 29,6 m, e vi aggiunse un'ala con un'estensione di apertura di 60 pollici (circa 1,5 m) e struttura rinforzata, migliorando la portanza e il comportamento su piste corte. Per evacuare una cabina che poteva ospitare fino a 85 passeggeri in configurazione monoclasse furono installate due uscite di emergenza sopra l'ala per lato. La propulsione era affidata a due turbofan Rolls-Royce Spey 555-15H più silenziosi, da circa 9.850 lbf (43,9 kN) di spinta ciascuno, e il peso massimo al decollo salì a 33.110 kg, un aumento significativo rispetto al Mk 1000 e al Mk 2000. La cabina di pilotaggio fu riprogettata e la cabina passeggeri ricevette il cosiddetto interno «wide-look», con cappelliere chiuse e un aspetto meno tubolare. Aeropedia lo descrive inoltre come un modello a maggiore autonomia con più capacità di carburante, in grado di volare tratte fino a 3.781 km. L'avionica rimase analogica per tutta la produzione, sebbene gli aerei successivi e gli aggiornamenti degli operatori introducessero miglioramenti progressivi.

Certificazione e cliente di lancio Secondo Wikipedia, il primo prototipo apparve il 20 ottobre 1976 (Modern Airliners indica quella data come il suo primo volo), e la versione fu approvata il 13 dicembre 1976, giorno in cui ottenne il certificato di aeronavigabilità secondo gli archivi storici di Fokker citati da Ready for Takeoff. Il vettore interno svedese Linjeflyg fu il cliente di lancio: il Mk 4000 fu anzi concepito come una versione personalizzata per Linjeflyg, ed entrò in servizio con la compagnia alla fine del 1976. Linjeflyg fece volare l'F28 dal 1973 al 1992, con tre Mk 1000 e diciassette Mk 4000, e nel 1992 era il maggiore operatore di F28 al mondo; il 1º gennaio 1993 la società fu fusa in SAS.

Operatori Oltre a Linjeflyg, Ready for Takeoff cita tra i principali operatori Garuda Indonesia, Piedmont Airlines, USAir e Turkish Airlines. In Australia, East West Airlines ordinò due F-28-4000 il 30 maggio 1980, VH-EWA (c/n 11195) e VH-EWB (c/n 11205), e un terzo all'inizio del 1982, VH-EWC (c/n 11207); seguì VH-EWD (c/n 11208), e la sua flotta arrivò a includere F-28-4000 da 72 posti accanto a due Mk 3000 da 65 posti. Alla fine del 1981 Airlines of Western Australia annunciò l'ordine di due Mk 4000 per sostituire i suoi Mk 1000; divennero VH-FKI (c/n 11183) e VH-FKJ (c/n 11186). Lloyd Aviation Jet Charter impiegò da Adelaide il VH-LAR (c/n 11212, ex PH-EXZ) e con esso si aggiudicò un contratto quinquennale per servire i giacimenti di gas e petrolio di Santos nell'Australia Meridionale e a Brisbane; l'aereo divenne VH-FKO nel 1990 e a un certo punto volò in charter per Qantas tra Adelaide, Moomba, Jackson e Brisbane. Operatori come Linjeflyg e MacRobertson Miller Airlines raggiunsero un utilizzo giornaliero superiore a otto ore di blocco, facendo ruotare gli aerei su diverse tratte brevi al giorno.

Operazioni e prestazioni Progettato per un impiego regionale intensivo su tratte da una a due ore, richiedeva circa 1.680 m di pista al peso massimo al decollo e circa 1.040 m per atterrare, il che apriva l'accesso ad aeroporti secondari che i narrow-body più grandi non potevano raggiungere. Con il pieno carico pagante poteva percorrere circa 1.850 km. I pneumatici a bassa pressione del carrello principale consentivano operazioni da piste semipreparate, una caratteristica preziosa in Africa e in parti del Sud America, e i suoi motori silenziosi si adattavano sia agli aeroporti europei sensibili al rumore sia agli aeroporti d'alta quota delle Ande. Con il tempo, l'invecchiamento delle flotte, la crescente scarsità di ricambi dopo la fine della produzione di Fokker nel 1987, le norme più severe su rumore ed emissioni e i suoi consumi di carburante ne determinarono il ritiro.

Incidenti, eredità ed esemplari conservati Il 22 settembre 2008 un F28-4000 in servizio come volo 504 di Icaro Air da Quito all'aeroporto Francisco de Orellana interruppe il decollo a causa di un allarme antincendio nella stiva anteriore. L'esperienza operativa con il Mk 4000 contribuì allo sviluppo del Fokker 100, che volò nel 1986, e del Fokker 70, che seguì nel 1993. Sopravvivono diversi esemplari: il PK-MGJ (c/n 11175), trasformato in cinema a Baturraden, nel Giava Centrale; l'XY-ADW (c/n 11114), un bar all'hotel Sky Palace di Naypyidaw; l'XY-AGH (c/n 11161), al Museo dei Servizi di Difesa di Naypyidaw con i colori di Myanma Airways; e l'XY-AGA (c/n 11232), presso l'Istituto di formazione dell'aviazione civile dell'aeroporto internazionale di Yangon.