Variante del Canadair CT-114 Tutor

Canadair CT-114 Tutor CL-41G-5 Tebuan

La versione armata da addestramento e attacco leggero del CL-41 e l'unica esportata: venti velivoli con motore potenziato e punti di attacco subalari per la Royal Malaysian Air Force, che li chiamò Tebuan e li impiegò dal 1967 al 1986.

Scheda del Canadair CT-114 Tutor

Canadair CT-114 Tutor CL-41G-5 Tebuan
RMAF Tebuan (CL-41G) a Butterworth, 1974Kurt Finger (CC BY SA), vía commons
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Esemplari costruiti

Storia

Il CL-41G era la variante armata dell'addestratore a reazione CL-41 della Canadair e l'unica versione del velivolo a essere esportata. La Canadair la sviluppò come versione per addestramento al tiro e attacco leggero della cellula biposto che la Royal Canadian Air Force aveva ordinato come CL-41A. Si differenziava dal modello da addestramento sotto due aspetti: un motore potenziato e punti di attacco sotto l'ala. Le Wikipedia francese e tedesca indicano in sei il numero di stazioni subalari; la Wikipedia inglese afferma che consentivano di trasportare vari carichi esterni, fino a 4.000 libbre, cioè 1.814 kg, di armi e serbatoi supplementari. Il CL-41A canadese volava con un turbogetto Orenda J85-CAN-40 da 2.650 libbre di spinta, circa 11,8 kN; per la versione malese le fonti disponibili dicono soltanto che il suo motore era più potente, senza indicarne il modello né il valore.

Il cliente era la Malesia. Nel marzo del 1966 la Royal Malaysian Air Force (Tentera Udara Diraja Malaysia, TUDM) ordinò un lotto di venti esemplari del CL-41G-5, armati e configurati per il ruolo di attacco leggero al suolo e di controinsurrezione (COIN). La Wikipedia inglese indica per il lotto i numeri di serie da M-22-01 a M22-11, un intervallo troppo breve per venti velivoli; i due esemplari conservati in Malesia portano le immatricolazioni M22-01 e M22-04. In servizio il velivolo fu chiamato Tebuan, la parola malese per vespa; una delle fonti consultate la traduce invece come calabrone.

Canadair CT-114 Tutor CL-41G-5 Tebuan
Canadair CL-41G Tebuan M22-05 della Royal Malaysian Air Force, conservato (fotografato il 25 ottobre 2024)Astropython (CC BY SA), vía commons

Il Tebuan entrò in servizio in Malesia nel 1967. L'elenco degli operatori della Wikipedia inglese lo colloca presso due unità, il No. 6 e il No. 9 Squadron, dal 1967 al 1985, e presso la Divisione Addestramento del comando di addestramento al volo dal 1966 o 1967. Questa suddivisione riflette il duplice ruolo che le fonti gli attribuiscono: le Wikipedia francese e tedesca lo descrivono sia come addestratore sia come velivolo d'attacco al suolo, impiegato secondo l'articolo francese contro la guerriglia comunista, mentre un'altra fonte parla di compiti di attacco al suolo e di cacciabombardiere tra il 1967 e il 1986. Detail & Scale lo riassume come un velivolo armato e configurato per il ruolo di attacco leggero al suolo o di controinsurrezione.

La flotta rimase in servizio per una ventina d'anni. L'ultimo Tebuan fu ritirato dal servizio nel giugno del 1986. Le fonti non concordano sul suo successore: il testo principale della Wikipedia inglese e Detail & Scale affermano che fu sostituito dall'italiano Aermacchi MB-339A, mentre l'elenco degli operatori della stessa Wikipedia afferma che il No. 6 e il No. 9 Squadron lo sostituirono con i Douglas A-4PTM Skyhawk.

Dopo il ritiro, la maggior parte della flotta fu conservata e messa in deposito in Malesia. Due esemplari sono esposti al museo dell'aeronautica (Muzium TUDM) presso la base di Simpang, a Sungai Besi, Kuala Lumpur: l'M22-01, numero di costruzione 2194, dipinto come FM-2201, e l'M22-04, numero di costruzione 2200, dipinto come FM-1125.

Altre cellule lasciarono il paese e passarono in mani private. Ad agosto del 2011 risultavano tre CL-41G nel registro civile degli Stati Uniti, mentre nessuno era iscritto in Canada. Nel 2001 l'attore John Travolta donò un CL-41G alla Embry-Riddle Aeronautical University di Daytona Beach, in Florida.

Con venti unità, il Tebuan fu una piccola serie all'interno della produzione del CL-41, dominata dai 190 addestratori CL-41A del Canada. La sua storia operativa si scrisse interamente in Malesia, lontano dalle scuole di volo e dalle pattuglie di esibizione che resero famoso il Tutor canadese.

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Canadair CT-114 Tutor CL-41G-5 Tebuan
Canadair CL-41G Tebuan M22-05 della Royal Malaysian Air Force, conservato (fotografato il 25 ottobre 2024)Astropython (CC BY SA), vía commons