Canadair CL-415 CL-415GR

Il CL-415GR è la versione dell'anfibio Canadair sviluppata specificamente per la Grecia, da cui il suffisso GR. Le tre fonti che la descrivono concordano sull'essenziale: si tratta di una versione migliorata per l'Aeronautica Militare Ellenica, in grado di operare con pesi più elevati rispetto al CL-415 base. La fonte francese aggiunge che questa maggiore massa al decollo si traduce in una capacità di carico aumentata, il che in un bombardiere d'acqua significa più acqua o più carburante per uscita. Di questa versione furono costruiti sei esemplari.

La Grecia è, insieme a Canada, Francia e Italia, uno dei principali clienti del CL-415, e il paese in cui la famiglia di anfibi canadesi ha acquisito un carattere quasi istituzionale: le estati greche, con incendi che colpiscono l'Attica, le isole e il Peloponneso, hanno fatto del bombardiere d'acqua anfibio uno strumento centrale della protezione civile. L'Aeronautica Militare Ellenica opera i velivoli con equipaggio militare, a differenza degli operatori civili o a contratto di altri paesi europei.

Secondo la tabella degli operatori della fonte francese, la Grecia ricevette dieci CL-415, di cui sette rimanevano in servizio: sei della versione CL-415GR e uno della versione di pattugliamento marittimo CL-415MP, con tre aerei perduti. La fonte italiana, invece, registra nel marzo 2021 un solo CL-415GR consegnato e in servizio, schierato presso il 112° Combat Wing, 383° Squadrone «Proteas», sulla base aerea di Elefsis (Eleusi), vicino ad Atene. La discrepanza tra le due cifre — sei GR nella tabella francese contro uno in quella italiana — non è stato possibile risolverla con il materiale disponibile; la cifra di sei costruiti è quella condivisa dalle fonti inglese, francese e spagnola.

La storia greca del CL-415 include tre perdite documentate, senza che le fonti precisino la versione in due di esse. Nell'aprile 2006 l'aereo con numero di serie 2039 rimase immobilizzato in mare dopo un guasto, si capovolse e affondò durante il traino; fu recuperato, dichiarato irreparabile e immagazzinato presso la base aerea di Elefsis. Il 23 luglio 2007 il numero di serie 2055 precipitò mentre combatteva un incendio sull'isola di Eubea, causando la morte del pilota e del copilota; la fonte inglese lo identifica come un CL-415MP. Il 5 maggio 2014, durante un'esercitazione di addestramento, il numero di serie 2050 si capovolse e affondò tentando di ammarare con maltempo vicino a Michaniona, a circa 20 km a sud-ovest di Salonicco; il pilota e il copilota rimasero feriti, e l'aereo, recuperato e dichiarato irreparabile, fu immagazzinato presso l'aeroporto di Salonicco-Macedonia.

L'Aeronautica Militare Ellenica è anche uno dei clienti di lancio del successore del CL-415. Nell'ambito dell'intenzione di acquisto europea di 22 velivoli annunciata nel marzo 2022 — dodici finanziati dall'Unione Europea attraverso il meccanismo rescEU, nella misura di due per paese, e dieci finanziati direttamente dagli Stati, cinque dei quali per la Grecia —, il paese ha firmato nel 2024 il proprio ordine fermo: secondo la fonte italiana, sette DHC-515 Firefighter ordinati il 21 marzo 2024, e secondo quella inglese, un accordo da 530 milioni di dollari annunciato il 25 marzo 2024 dai primi ministri Kyriakos Mitsotakis e Justin Trudeau per far fronte alle gravi stagioni di incendi del paese. I sei CL-415GR resteranno, fino all'arrivo di questi velivoli previsto a partire dal 2028, la punta di lancia della flotta anfibia greca.