Canadair CL-415 CL-415GR

O CL-415GR é a versão do anfíbio da Canadair desenvolvida especificamente para a Grécia, daí o sufixo GR. As três fontes que a descrevem concordam no essencial: trata-se de uma versão melhorada para a Força Aérea Helénica, capaz de operar com pesos mais elevados do que o CL-415 básico. A fonte francesa acrescenta que essa maior massa à descolagem se traduz numa capacidade de carga aumentada, o que num bombardeiro de água significa mais água ou mais combustível por saída. Desta versão foram construídos seis exemplares.

A Grécia é, juntamente com o Canadá, a França e a Itália, um dos principais clientes do CL-415, e o país onde a família de anfíbios canadianos adquiriu um caráter quase institucional: os verões gregos, com incêndios que afetam a Ática, as ilhas e o Peloponeso, fizeram do bombardeiro de água anfíbio uma ferramenta central da proteção civil. A Força Aérea Helénica opera os aviões com tripulação militar, ao contrário dos operadores civis ou contratados de outros países europeus.

Segundo a tabela de operadores da fonte francesa, a Grécia recebeu dez CL-415, dos quais sete continuavam em serviço: seis da versão CL-415GR e um da versão de patrulha marítima CL-415MP, com três aviões perdidos. A fonte italiana, por sua vez, regista em março de 2021 apenas um CL-415GR entregue e em serviço, colocado no 112.º Combat Wing, 383.ª Esquadra «Proteas», na base aérea de Elefsis (Elêusis), perto de Atenas. A discrepância entre os dois valores — seis GR na tabela francesa contra um na italiana — não pôde ser resolvida com o material disponível; o número de seis construídos é o que é partilhado pelas fontes inglesa, francesa e espanhola.

O historial grego do CL-415 inclui três perdas documentadas, sem que as fontes especifiquem a versão em duas delas. Em abril de 2006, o avião com número de série 2039 ficou imobilizado no mar após uma avaria, virou-se e afundou-se durante o reboque; foi recuperado, declarado irreparável e armazenado na base aérea de Elefsis. Em 23 de julho de 2007, o número de série 2055 despenhou-se enquanto combatia um incêndio na ilha de Eubeia, com a morte do piloto e do copiloto; a fonte inglesa identifica-o como um CL-415MP. Em 5 de maio de 2014, durante um exercício de treino, o número de série 2050 virou-se e afundou-se ao tentar amarar com mau tempo perto de Michaniona, a cerca de 20 km a sudoeste de Salónica; o piloto e o copiloto ficaram feridos, e o avião, recuperado e declarado irreparável, ficou armazenado no aeroporto de Salónica-Macedónia.

A Força Aérea Helénica é também um dos clientes de lançamento do sucessor do CL-415. No âmbito da intenção de compra europeia de 22 aviões anunciada em março de 2022 — doze financiados pela União Europeia através do mecanismo rescEU, à razão de dois por país, e dez financiados diretamente pelos Estados, cinco deles para a Grécia —, o país assinou em 2024 a sua encomenda firme: segundo a fonte italiana, sete DHC-515 Firefighter encomendados a 21 de março de 2024, e segundo a inglesa, um acordo de 530 milhões de dólares anunciado a 25 de março de 2024 pelos primeiros-ministros Kyriakos Mitsotakis e Justin Trudeau para fazer face às graves épocas de incêndios do país. Os seis CL-415GR continuarão a ser, até à chegada desses aviões prevista a partir de 2028, a ponta de lança da frota anfíbia grega.